А утром, с рассветом, оба вертолета поднялись в воздух и взяли курс на родину.
Правда, экипаж военного вертолета предпринял слабую попытку найти государственного преступника, но ни на станции, ни в поселке следов Джафарова они не обнаружили.
И в поезд, идущий до Москвы, Джафаров не сел.
Рагим Шукюров со страхом ждал доклада Гейдарову.
Тот не любил проигрывать, а проигрывая, мстил тем, из-за кого он, по его мнению, проиграл. Даже если вина была целиком Гейдарова, он находил повод перенести ее на плечи другого человека. Для чего на всякий случай всегда держал «крайнего».
Но время доклада было столь же неизбежным, как приход ночи или наступление дня.
Едва Рагим вошел в кабинет, как Гейдаров сразу ошарашил его вопросом:
— Упустил Джафарова?
— Упустил! — признался Шукюров. — Командир отряда гвардейцев оказался дальним родственником…
— Командир арестован? — строго спросил Гейдаров.
— Уже умер! — ответил Шукюров.
— Расстрелял без суда? — выразил недовольство Гейдаров.
— Накладка получилась! — каялся Шукюров. — По ошибке его сунули в камеру к уголовникам, и те его «опустили»!
— До рядового? — улыбнулся Гейдаров.
— До рядового случая! — поддержал шутку шефа Шукюров. — Их было много. Последний задушил его в пароксизме страсти.
Гейдаров удивленно посмотрел на своего ближайшего слугу.
— В чем, в чем? — переспросил он. — Какое слово ты сказал?
— В пароксизме страсти! — повторил Шукюров. — От жены услышал.
— Жена у тебя умная! — похвалил Гейдаров.
Шукюров внезапно понял, что закладывает его Гейдарову именно жена и напрасно он ищет осведомителя среди подчиненных.
— Я тоже не дурак! — обиделся Шукюров.
Гейдаров расхохотался, глядя на своего надувшегося слугу.
— Обиделся?.. Если ты не дурак, почему же у тебя государственные преступники сбегают?
Шукюров насупился и пожал плечами.
— Моих так не готовят, как этого Ликвидатора!
Теперь нахмурился Гейдаров и с угрозой спросил:
— Ты хочешь сказать, что Джафаров может прийти ко мне в гости когда захочет?
— Это исключено! — уверил шефа Шукюров. — Вас охраняет отряд таких Джафаровых…
— Командир которых — я сам! — перебил его Гейдаров. — Но, несмотря на то что они все из моего клана, я их держу в ежовых рукавицах. «Если будешь заниматься грабежом, познакомишься со сторожем Ежовым!» Была когда-то такая хорошая поговорка. Не слышал?..
— Нет, шеф! Не слышал! — опустил голову Шукюров, всем своим видом изображая раскаяние. — Я еще молодой! Откуда быть во мне мудрости?
— Все молодые — глупые! — самодовольно протянул Гейдаров. — Вас всегда можно обмануть… Почему ты не натравил на Джафарова таких же ликвидаторов?