Разработанные и закрепленные в боевых уставах в предвоенные годы способы боевого применения истребительной авиации прошли суровую проверку в Великой Отечественной войне. Одни, например принципы воздушного боя (активность, наступательный характер, преимущество первой атаки и др.), подтвердились на практике, другие оказались нежизненными и были в ходе войны заменены на более совершенные.
Много ценного и поучительного в науку побеждать врага в воздухе для летчиков частей и подразделений, которыми автору довелось командовать во время войны, внес дважды Герой Советского Союза генерал-полковник авиации Хрюкин Т. Т. [10]
Глава первая. Организация и боевые возможности истребительной авиационной дивизии
Развитие организационной структуры дивизии в годы войны
С первого дня войны на советско-германском фронте сложилась крайне сложная воздушная обстановка. 22 июня 1941 г. большие группы фашистских бомбардировщиков подвергали ударам 66 наших аэродромов, на которых базировались основные силы авиации западных пограничных округов. В первую очередь были подвергнуты ударам с воздуха аэродромы, на которых базировались авиационные полки, вооруженные самолетами новых конструкций. Одновременно вражеские истребители активно вели борьбу с нашими истребителями в воздухе с целью обеспечения действий своих бомбардировщиков. В результате ударов по аэродромам и в ожесточенных воздушных боях противнику удалось уничтожить до 1200 самолетов, в том числе 800 на аэродромах [8].
Авиация фашистской Германии на ряде направлений советско-германского фронта захватила господство в воздухе. Это поставило советские войска в трудное положение, явилось одной из причин временных неудач нашей армии в первый период Великой Отечественной войны.
В такой обстановке истребительной авиации пришлось вести борьбу с авиацией противника, прикрывать отходящие наземные войска и обеспечивать другие рода авиации.
Опыт первых дней войны показал, что истребительные авиационные дивизии, состоявшие из четырех авиаполков, [11] имеющих каждый по штату 60 самолетов (приложение 1), очень громоздки и мало пригодны для маневренных действий. Такая громоздкость мешала рассредоточению самолетов на аэродромах и облегчала противнику уничтожение их на земле. И поэтому с августа 1941 г. авиационные дивизии были переведены на двухполковой состав, а штатная численность истребительных полков сокращена с 60 до 20 самолетов [9].
Согласно приказу Наркома обороны от 21 июля 1941 г. для усиления ВВС на важнейших направлениях стали формироваться резервные авиагруппы из 4-5 авиаполков различных родов авиации, насчитывавшие по 80-100 самолетов каждая