– прикрывать войска на поле боя и объекты фронтового тыла от ударов авиации противника;
– обеспечивать боевые действия других родов авиации;
– воспрещать противнику ведение воздушной разведки;
– вести воздушную разведку;
– осуществлять борьбу с воздушными десантами противника;
– уничтожать наземные цели.
Прлкрытие войск на поле боя и объектов фронтового тыла являлось наиболее важной задачей, и для ее выполнения, как правило, привлекался весь состав дивизии. Решая эту задачу, истребительные соединения фронтовой авиации взаимодействовали со средствами ПВО фронта, а в отдельных операциях – и с соединениями истребительной авиации и зенитной артиллерии ПВО страны. Например, 2 июня 1943 г. при отражении массированного удара авиации противника на железнодорожный узел Курск взаимодействовали между собой соединения истребительной авиации 16-й и 2-й воздушных армий, а также 101-й истребительной авиадивизии ПВО страны.
При прикрытии войск основные усилия истребителей сосредоточивались на направлении главного удара и концентрировались тогда, когда войска решали важнейшие задачи. Эту задачу дивизия выполняла путем уничтожения авиации противника не только в районах над полем боя, но и нередко за линией фронта в глубине территории, занимаемой противником.
Много усилий потребовалось от истребительной авиации с первых и до последних дней войны для сопровождения и прикрытия боевых действий штурмовой и бомбардировочной авиации, особенно в моменты, когда крупные силы бомбардировщиков наносили массированные и сосредоточенные удары по наиболее важным группировкам и объектам противника. Начиная со второй половины 1942 г. некоторые полки истребителей стали специализироваться в обеспечении действий бомбардировщиков и штурмовиков.
Немецко-фашистское командование большое внимание уделяло организации и систематическому ведению воздушной разведки в целях выявления намерений и группировки [15] наших войск. Наши истребители вели борьбу с самолетами-разведчиками. Только за время битвы под Москвой они на перехват и уничтожение самолетов-разводчиков совершили 5% всех произведенных вылетов [17].
Нередко и наши истребители привлекались для ведения разведки. А во многих воздушных армиях имелись истребительные авиационные части или подразделения, специально подготовленные для ведения воздушной разведки. Так, за время битвы под Москвой истребителями на выполнение этой задачи было совершено 3% всех произведенных вылетов, а за время битвы под Сталинградом – 13% [18].
Задачу борьбы с воздушным десантом истребители выполняли путем непосредственного уничтожения самолетов противника, транспортирующих по воздуху войска и грузы.