Истребители нередко привлекались для уничтожения наземных целей. Значительно чаще эту задачу они выполняли в третьем периоде войны.
Боевые возможности и способы боевых действий истребительной авиационной дивизии
При прикрытии наземных войск на поле боя и объектов фронтового тыла показателями боевых возможностей истребительной авиационной дивизии являлись, во-первых, величина района, в котором она в состоянии была уничтожать авиацию противника, и, во-вторых, количество и состав групп самолетов противника и время, в течение которого дивизия способна была вести с ними успешную борьбу.
Основные усилия авиации обеих воюющих сторон сосредоточивались там, где находились главные силы сухопутных войск, – на поле боя и в ближайшем тылу. Именно в этой зоне располагались основные объекты, которые прикрывала наша фронтовая истребительная авиация.
Начиная с лета 1943 г. за каждой истребительной авиационной дивизией стали закреплять определенную полосу, в которой она уничтожала появлявшиеся в воздухе [16] самолеты противника [19]. Исходя из тактического радиуса действий истребителей, которыми была вооружена дивизия, величина этой полосы достигала в среднем ширины 100-150 км от условного центра базирования дивизии. В таком относительно большом районе возможных действий при отражении массированных налетов авиации противника истребительная авиационная дивизия чаще всего использовалась по плану командующего ВА. Для непосредственного прикрытия наземных войск на поле боя от налетов больших групп авиации противника дивизии определялись две-три зоны патрулирования в воздухе или полоса уничтожения размерами 20-30 км по фронту и до 100 км в глубину.
Боевые возможности истребителей по уничтожению бомбардировщиков противника Ю-88 и Xe-111 характеризовались следующими показателями: звено истребителей на большой высоте, ведя бой с группой бомбардировщиков при двух атаках, могло уничтожить 1-2 самолета. Звено истребителей на средней высоте в воздушном бою с группой бомбардировщиков при двух атаках могло уничтожить 2-3 самолета. Из этих данных исходили при назначении наряда истребителей. Практически для уничтожения бомбардировщика требовалась пара истребителей.
Истребительная дивизия, вводимая в бой в полном составе, при выделении 1/3 сил в прикрывающую группу для борьбы с истребителями сопровождения могла уничтожить до 20-30 бомбардировщиков противника.
Опыт воздушных боев показал, что группа бомбардировщиков противника, атакованная нашими истребителями до линии фронта, теряла до 25-30% самолетов и, как правило, была не в состоянии осуществлять прицельное бомбометание.