– Паровозы вы сюда зря приплели, – сказал Артем. – Пусть себе ходят на здоровье… Имей вы сейчас под рукой даже атомную бомбу, ситуация ничуть не улучшилась бы. До тех пор пока мы доподлинно не узнаем о природе этого, как вы выразились, внешнего врага, о всех его сильных и слабых сторонах, нечего и говорить о методах борьбы с ним. Я даже допускаю, что таких методов вообще нет…
– Подождите, – перебила его Верка. – А помните, как Кеша спас нас в Кастилии? Да и в Нейтральной зоне этот обормот сияющий… как бишь его… Незримый, кажется, очень быстро навел порядок.
– Вы говорите о частных случаях, – ответил Артем. – Если на вас надвигается несметная рать завоевателей, то разгром нескольких передовых отрядов вовсе не означает победу. Нужно одержать верх в генеральном сражении.
– А если это невозможно? – Цыпф разошелся, не на шутку. – Невозможно по определению?
– Минутку… – Артем задумался. – Подкупить военачальников нельзя по причине их отсутствия. Отсидеться за стенами укреплений тоже не удастся… Значит, остается единственное, веками проверенное средство…
– Утопиться, – подсказал Зяблик.
– Нет… Просто уйти от греха подальше. Как аланы ушли от гуннов, а волжские булгары от татаро-монгол.
– Ну им-то, положим, было куда уйти. Враг напирал только с одной стороны, и свободных земель хватало. А нам куда деваться, скажите, пожалуйста? Ведь наши враги не только вокруг нас, но и под нами. В любой момент вот это место может стать нашей могилой. – Для убедительности Цыпф даже кулаком по земле саданул.
– Сплюнь через левое плечо, – посоветовала ему Верка.
– Нет, я хочу знать, куда нам деваться? – не унимался Цыпф.
– В Эдем, – проронил Артем.
– Ах вот какие у вас планы… Понятно… – произнес Цыпф многозначительно.
– Но ведь это не то же самое, что с берегов Итиля перебираться на Понт Эвсинский (Итиль – древнее название Волги. Понт Эвсинский – Черное море.). Тут мало поменять веру и образ жизни, тут вся природа человека должна измениться… Нефилим уже не человек.
– В вашем понимании этого слова, – уточнил Артем. – На это уже опять пустопорожняя риторика. Неандертальцы, наверное, тоже судачили о том, что кроманьонцы не люди. Дескать, людям негоже приручать скот, сажать в землю семена и ковать металлы. Честно говоря, я не считаю превращение человека в нефилима регрессом, а скорее наоборот. Возможно, природа дает нам редчайший шанс подняться еще на одну ступеньку вверх по лестнице, ведущей от животного к Богу.
– Ахинея это все, – заявил вдруг Зяблик, несколько раз уже засыпавший и вновь просыпавшийся. – Туфта. Где Отчина с Кастилией, а где Эдем? Через Хохму и Нейтральную зону туда уже не пройти. Кто в болотах не утопнет, тот в проклятой пустыне загнется. Опять же Незримые эти… Стоят, как охра на вахте… Через Трехградье и Бушлык тоже ничего не получится, кроме очень-очень большого люля-кебаба. Что остается? Тот маршрут, которым мы сейчас топаем? Гиблая Дыра – Будетляндия? Так им еще пройти надо, дорогие товарищи.