Петр заглушил мотор, не доехав до пожара добрые полсотни метров. Остановил машину у излучины переполненной людьми улицы, спускающейся вниз под горку. В конце улицы как раз и горел дом. Вид на пожар открывался прекрасный, будто пассажиры иномарки смотрели на сцену из театральной ложи.
— Приехали, и чего дальше? — спросил Игорь, через водительское плечо разглядывая освещенные пламенем человеческие фигурки.
— Ждем Иван Андреича, — Петя откинулся в кресле, закинул руки за голову, сцепил пальцы на затылке, долго, протяжно зевнул. — Он подъедет, и ты, Самурай, с Зусовым вместе похиляешь на огонь зырить. Глянул, плюнул, и раз, определил, кто хазу подпалил, когда и зачем.
— Не похоже, чтоб дом взрывали, — Игорь притворился, что не слышал сарказма в голосе собеседника. — Следов разрушения от взрывной волны не видать, согласен, Петь?
— Тебе виднее, сыщик, — буркнул мрачный Петя.
В автомобильное оконце рядом с Игорем постучали костяшками пальцев. Игорь повернул голову, пригнулся, вглядываясь в размытую темень, и увидел грузную фигуру полковника Вычипало. Полковник недвусмысленным жестом просил Игоря выйти из машины. Игорь, кивнув, открыл дверцу, дернулась Женя на переднем сиденье.
— Сиди, Женя. Обещаю ни на шаг не отходить от тачки. Сиди! — Михайлов вылез из комфортного салона, хлопнул автомобильной дверкой. — Здравствуйте, полковник.
— Доброй ночи, Игорь Саныч, — Вычипало пожал протянутую руку сдержанно, по-деловому.
— К сожалению, как я вижу, ночка выдалась совсем не добрая.
— Вы правы, Игорь Саныч. Поганая ночь... Тут такое дело — Зусов просил его дождаться, а я должен уезжать. Я вам скажу, что выяснено на данный час, и поеду... Погибшего, Степанова Валерия Николаевича, отравили...
— Отравили?! А пожар? А взрыв?..
— Газом отравили. Бытовым. Сосед его шел со смены в депо к себе домой через участок Степанова, услышал запах газа, глянул в окно хаты, видит — Степанов сидит привязанный к стулу без признаков движения. Сосед, значит, кинулся его спасать, дверь не заперта, в дом вошел, свет зажег, искра наверняка проскочила, электрическая, когда сосед свет зажигал, а может, он курил и газ взорвался. Соседа в больницу увезли, он из дому-то уполз, а пожарные пока возились, полыхнуло, разгорелось... Я как раз в больницу еду, снимать показания с соседа... И вот еще что... — Полковник нагнулся и быстро, скороговоркой, зашептал в ухо Игорю: — Считаю себя обязанным вам сообщить — два года назад у нас уже случались серийные убийства. В бумагах, что вы у меня взяли, об этом ни слова. Два года назад погибли невесты...