Часа через полтора приехали. Панфилов услышал, как снаружи раздался скрип открывающихся стальных ворот, донеслись чьи-то голоса. Еще минута движения — и машина остановилась.
— На выход, — скомандовал один из конвойных.
«Только бы в спину прикладом не толкал, — подумал Константин. — Ребра еще как следует не зажили».
Вслух он ничего не сказал. Спустился вниз следом за конвоиром и зажмурился от яркого солнца, бившего прямо в глаза.
Эх, хорошо сейчас на воле. Снежок поскрипывает под ногами. На рыбалочку бы сейчас. Одеться потеплее, просверлить лунку во льду, забросить снасти, достать пузырек и хорошенько согреться изнутри.
Страсть к рыбалке он питал еще с детства. Есть рыбаки, которым зимний промысел не в кайф — холодно, мол, задницу поддувает. Это потому, что они на своей шкуре не испытали, насколько изнурительна летняя жара. У нас слишком мягкое, а то и прохладное лето…
Его размышления прервал грубый оклик и толчок в спину.
— Шевелись!
Константин вошел в невысокое двухэтажное здание, даже не успев разглядеть, что написано на табличке у входа. Но по остро шибанувшему в нос запаху в узком полутемном коридоре сразу же понял, что его привезли в больницу. Все же лучше, чем камера следственного изолятора.
После прохождения некоторых формальностей, связанных с переездом, Константину выдали застиранную, горчичного цвета пижаму («какие тут, к черту, пижамы?» — мелькнула странная мысль), потом препроводили в палату.
Здесь было не так просторно, как в медсанчасти милицейского полка. В комнатушке размером четыре на четыре метра стояло восемь кроватей, и все они были заняты больными.
Один, с перевязанным горлом, глухо покашливал в кулак. Еще несколько человек лежали, с головой накрывшись одеялами. Трое сидели возле угловой кровати. Вид у них был вовсе не болезненный.
Когда в палату ввели новичка, те, кто не спал, обратили на него изучающие взгляды. Константину досталась продавленная кровать у самого входа.
Сопровождавшая Панфилова медсестра застелила постель свежим чистым бельем и показала на рассохшуюся потрескавшуюся тумбочку.
— Сюда можете складывать свои вещи, — сказала она тусклым бесцветным голосом.
Константин пожал плечами.
— Нет у меня никаких вещей.
Это не произвело на сестру никакого впечатления. Закончив с Панфиловым, она бросила короткий взгляд на троицу, собравшуюся в углу, и осуждающе покачала головой.
— Опять в карты играете.
— Какие карты, сестра? — по-блатному нараспев произнес один из них, самый крепкий на вид, и нагло улыбнулся. — У нас все путем, лечимся.
— Ну-ну…
После того как сестра вышла, Константин уселся на кровать, сунув под спину тощую подушку.