- Что вы хотите от меня? - заныл ранчер.
- Вы прекрасно слышали, что я сказал, - ответил Дюк и схватил ручку насоса за холодный конец. Вытащив железяку из костра, он помахал раскаленным дымящимся концом перед самым носом Стива.
- Ну как, будете говорить? - спросил он и опять бросил железку в костер. - Я поставлю тавро на ваших щечках!
- Морроу, - вымолвил Гатри, - у меня при себе всего тысяча долларов наличными, так что я могу заплатить вам...
- И потом ударить меня по голове, как беднягу Ирландца?
- Но это только часть того, что я собираюсь заплатить вам, Морроу!
- Где гарантия, что вы мне заплатите всё?
- Я готов поклясться чем угодно!
- Только, пожалуйста, не говорите мне о клятвах! Я видел, как вы "уговорили" Чарли.
- А какие у вас доказательства?
- Доказательства вы сами напишете на бумаге и вдобавок заверите их собственноручной подписью.
- Тогда вы будете шантажировать меня до самой смерти.
- Нет, я просто передам эти доказательства Тому Аньену, чтобы меня не мучили сомнения в отношении вас!
- А что получу взамен я?
- Возможность бежать из этих краев. Здесь две лошади - ваша и Чарли. Можете взять обеих, можете забрать и свои грязные деньги. Я в них не нуждаюсь. Вы получаете, таким образом, восемь тысяч, двух лошадей и возможность удрать подальше. Вам все еще мало этого?
- А если я не заговорю?
- Я буду жечь вас каленым железом, пока вы не передумаете.
- Не может быть, я не верю, что вы способны на такое!
- Гатри, вы меня плохо знаете. Я ужасно страдаю оттого, что не могу провертеть в вашей тупой башке пару дырок. Так что не тяните, отвечайте быстрее: вы напишете мне всю правду?
- Морроу, я выплачу вам половину стоимости ранчо, если вы отпустите меня...
- Вы думаете, я готов за деньги продать собственную репутацию? Ошибаетесь.
- Хорошо, давайте бумагу. Но вы идиот, причем идиот невероятный, такой идиот, каких я в жизни не видывал!
Джон освободил ему правую руку. Стив взял карандаш и бумагу и принялся было писать, но в этот момент за их спинами раздался голос:
- Ничего не надо писать, Гатри. Мы достаточно слышали и довольно много видели, так что у нас есть полное право повесить вас за все то, что вы натворили. Мы также достаточно слышали и довольно много видели, чтобы снять с вас, Джон Морроу, все подозрения!
Дюк резко повернулся на голос, но единственное, что ему удалось рассмотреть, было холодное сияние лунного света на стволе крупнокалиберного ружья. Сам человек стоял в кустах и был скрыт их тенью, но голос был знаком Дюку. Это был Том Аньен собственной персоной, но не один. За ним стояло еще несколько человек, и к ним поспешно приближалось еще с десяток вооруженных людей.