- Ну так подумайте теперь. Я ищу работу.
- Вы? Ищете работу?
- Я намерен начать новую жизнь, Гатри, - твердо произнес Дюк, - и я хочу работать. Но возиться с коровами у меня явно не получится, да и на рудниках из меня работника тоже не выйдет. Раньше я только играл и дрался. - Он грустно усмехнулся. - Играть я бросил. Теперь остается только драка. Гатри, может, вы все-таки сумеете хоть как-то использовать меня?
Ранчер отпустил Дюку такую улыбку, которой обычно отвечают на предложение открыть мелочную лавку в сорочьем гнезде.
- Когда меня нет дома, все дела на ранчо подстраховывают мои ковбои, ответил Гатри и опять нехорошо улыбнулся.
- Вам они больше не понадобятся.
- Неужели вы хотите сказать, что отыщете этого человека, которого мы ловим несколько лет и который в это же время охотится за мной?
- Совершенно верно.
- Вы имели дело с собаками?
- Какой породы?
- Свора кобелей, с которыми обычно охотятся на волков и медведей, ну, еще с небольшой примесью крови полицейских ищеек.
- Ну, с этими я найду общий язык, - произнес Дюк, откровенно положившись на везение - кривая вывезет! - Сколько вы мне положите?
- Как обычному ковбою. И ни цента больше. - Гатри приподнял брови. Сорок долларов и на всем готовом.
- Согласен, - поспешил Дюк, состроив неопределенную гримасу. Согласен, если вы заплатите за три месяца вперед.
- ?
- Я тут приобрел коня в кредит и остался немного должен.
Ранчер засомневался. Поверить единственному в округе недавнему каторжнику и выплатить ему деньги за три месяца вперед было примерно то же самое, что обобрать самых добродушных и самых верных друзей, а Гатри не был способен на такой поступок. Но, поразмыслив некоторое время, он согласился.
- Когда вы сможете выйти на работу?
- Завтра утром, - сказал Дюк, вспомнив данное шерифу обещание быть сегодня вечером на балу. - Завтра рано утром.
Ранчер пожал плечами:
- Что ж, составим договор.
7. ГНЕВ И ДИКОЕ БЕШЕНСТВО
Половина трехмесячного аванса очутилась в кармане Тони Саматти, чему тот был несказанно рад. Вторая половина пошла на покупку подержанного седла и сбруи. И вечером того же дня Дюк оседлал Понедельника. Стоит ли напоминать, что он все-таки отправился на бал в "Уорнерс Спрингс", хотя его наличный капитал оставлял желать много лучшего.
Он свернул с Главной улицы. Не хотелось, чтобы жители Хвилер-Сити немедленно познакомились с достоинствами его сивого. Мало ли, вдруг колесо Фортуны сделает лишний оборот и ему придется удариться в бега, - вот тогда они и узнают, что за коня он приобрел!
Дюк почувствовал, как у него растут крылья. Он стал хозяином скорости, а это делало его свободным. В войне против общества, начало которой он так расчетливо оттягивал, но которая, как он понимал, абсолютно неизбежна, Понедельник будет ему союзником куда более верным, нежели огромное количество вооруженных мужчин, клянущихся якобы умереть за него.