— Ну не отсиделась же! — она жестко оборвала мои самобичевания. — И ничего с нами не случилось.
Охранники неодобрительно косились на распускающего сопли парня.
— С боевым крещением подруга, — две одинаковые пары глаз понимающе смотрели на меня.
Мой первый настоящий бой. Драка на кладбище не в счет: бескровное действо в лунном свете, который придавал творящемуся оттенок нереальности. Первый человек, убитый на моих глазах. Тошнота до сих пор подкатывала к горлу при воспоминании о залитом кровью можжевельнике в ошметках человеческого мяса.
— Как… как ты догадалась? — наверно у меня был очень глупый вид с вытаращенными глазами, так как девчонки прыснули.
Отсмеявшись, Тайя пояснила:
— Не знаю, — пожала плечами она. — Просто сразу заметно. Несомненно, лучше, если рядом с тобой старшие сестры, готовые прикрыть спину и поддержать после боя…
— Хей, хватит скалить зубы, а то сейчас остальные подумают, что у нас не все в порядке с головой, — призвала их порядку я.
И добавила очень тихим шепотом, слышным только нам троим:
— Спасибо за поддержку, девочки.
Мы надолго замолчали, впрочем, как и другие участники путешествия. Изредка раздавались скупые реплики охранников, да стоны раненных, которые те не могли сдержать, когда телеги подскакивали на колдобинах. Солнце медленно и неуклонно подползало к закату. И мне вдруг пришло в голову, что волкодлаки, может быть, самое безобидное с чем мне придется столкнуться. Как жаль, что уроки аалоны Рениты были столь скоротечны, оставалось положиться только на свою, бог знает чем, нашпигованную память и верную остро заточенную подругу. Будем надеяться, что они обе не подведут.
Но оставался ряд не выясненных вопросов, которые мне не терпелось задать единственному доступному специалисту:
— Тайя, а тебе раньше приходилось иметь дело с волкодлаками?
— Приходилось… в горах, — после минутной паузы ответила она, как бы закрывая тему. Если бы не очень богатый опыт общения с Велиссой, женщина могла бы рассчитывать на мое смущенное молчание. Но та партизанка рангом повыше, поэтому я хладнокровно продолжила расспросы.
— Тебе не показалось, что в них было что-то неправильное? Не могу точнее объяснить, не встречались раньше, сравнить опять же не с чем ….
— Показалось, — то же гробовое молчание.
— Ау, Тайя, — привлекающие внимание жесты правой руки перед ее носом. — Я, конечно, понимаю, что краткость сестра таланта, но не до такой же степени!
Я была возмущена до глубины души, даже пришлось понизить голос, чтобы не послать к черту всю свою так тщательно соблюдаемую маскировку.