“Если бы, — трезвея, подумал я. — Кобель с нами, и, между прочим, неизвестно как ты себя поведешь. Светлана, к примеру, кричит. Очень громко кричит в такие минуты. Если Заславский узнает крик своей жены, вряд ли он будет спокойно пожирать мой окорок. Скорей всего он выйдет в прихожую, а здесь мы, на полу…”
От этой мысли мне стало плохо. В самом прямом смысле: едва не вырвало.
— Что с тобой, Роберт? — переполошилась Мария.
Она уже не шептала, а перешла на крик. Я испугался, даже запаниковал, лихорадочно соображая чем объяснить свою просьбу говорить потише. Ведь Марии-то я сказать не могу, что у меня в каждой комнате по шпиону. Я схватился за голову и… (спасение!) раздался звонок в дверь.
— Кто это? — прошептала Мария.
Я вскочил, заглянул в глазок и, ликуя, сообщил:
— Это Варвара.
Мария очень болезненно восприняла сообщение о том, что пришла ее дочь.
— Сейчас выйду и надаю ей пощечин, — прошипела она.
— За что? — удивился я.
— Разве это прилично? Негоже молодой девчонке таскаться к взрослому неженатому мужчине.
“Да уж, — подумал я, — девчонке совсем негоже, а вот ее матери в самый раз”.
Мария негодовала:
— Роберт, что у вас общего? Почему она шляется сюда? Дрянь. Гони ее вон. Ей всего восемнадцать, а уже такое себе позволяет. Восемнадцать. Соплячка. И это моя дочь. Позор.
Я молчал, потому что ничего не имел против Вари. Она, конечно, не подарок: взбалмошная и своевольная, но это касается характера, а возраст у нее чудесный.
Во всяком случае, восемнадцать — не самый мой нелюбимый возраст.
— Спрячь меня, — потребовала Мария, вскакивая с пола и запихивая в блузку свою соблазнительную грудь.
Поскольку выбора не было, я сразу предложил кухню.
— Мне все равно, — прошептала она, заглядывая в зеркало и поправляя прическу.
В коридоре подозрительно заскрипел паркет.
— Маша, хватит, — рассердился я и, схватив ее за руку, потащил в кухню.
Каково же было мое изумление, когда, открыв дверь, я обнаружил там Заславского. Он сидел за столом и энергично налегал на французский паштет из гусиной печенки, привезенный мной из командировки для особых случаев.
Дверь я захлопнул с видом человека, увидевшего самого Вельзевула.
— В чем дело? — прошептала Мария, из чего я понял, что мужа она не заметила.
— Я передумал. Тебе будет лучше посидеть в столовой. Вдруг захочу покурить.
— Какая разница, — рассердилась она. — Пойдем в столовую, там привычней.
Закрыв Марию в столовой, я заглянул в кухню и показал Заславскому кулак. Он виновато пожал плечами и пояснил:
— Я не учел, что в столовой пустой холодильник. Пришлось изменить дислокацию.