Доверенный пожал плечами:
— Ну, если… Простите, как принято к вам обращаться?
— Называйте меня «Ваша Победность».
— Если Вашей Победности так угодно…
И скомандовал охране:
— За нами по расположению шагом марш!
Выйдя в коридор, поинтересовался:
— Направо, налево? В Сокровищницу Властелинов отсюда ведет несколько путей: одни — короче, зато другие — удобней…
Генерал чуть подумал.
— Мы пришли справа, не так ли? В таком случае — налево. Или, еще лучше: туда, где будет попадаться меньше народу. Коридоры тут слишком узки.
— Совершенно разумно, Ваша Победность. В таком случае — сейчас налево, и на первом же пересечении — направо и вверх.
— Готов следовать за вами.
Трое охранников шумно сопели сзади.
* * *
— Итак, Великий донк…
— Итак, Предводитель…
— Кажется, никаких разногласий между нами не осталось?
— Полагаю, что нет, Предводитель. В конце концов, ваши условия меня вполне устраивают.
— А ваши — меня. Но вы уверены в том, что, если я гарантирую свободный проезд, — все донки в самом скором времени покинут Жилище Власти вместе со всеми своими людьми?
— Я не сказал «все», если быть точным. Но смело могу поручиться за большинство.
— Не могли бы вы выразить это языком цифр?
— Допустим, девяносто процентов — по числу донков. А если исходить из количества воинов — то и все девяносто пять.
— Прекрасно. Большего и не требуется.
Предводитель и на самом деле был очень доволен. Но все же, чтобы закрепить достигнутое, намеревался выполнить и вторую часть своего замысла.
— Великий донк, — сказал он после краткой паузы, когда казалось уже, что пришла пора прощаться. — Для того, чтобы вам стали предельно ясны мои замыслы в отношении будущего правопорядка на вашей планете, я хотел бы представить вас человеку, в котором вижу будущего Властелина Ассарта. Но поскольку он пребывает еще в младенческом возрасте и потому не сможет высказать вам слова благодарности — я надеюсь, что от его имени это сделает его мать.
Донк Намир помедлил чуть более секунды:
— С удовольствием встречусь с людьми, о которых вы говорите, — осторожно ответил он затем. И, еще чуть помедлив, добавил: — Я понимаю, Предводитель, о ком вы говорите. Она что — на самом деле красива?
— Я плохой судья в этих вопросах. Но считают, что — да.
— Это, так сказать, вроде подарка фирмы за дорогую покупку? Жду с нетерпением!
* * *
Великий донк Плонтский был приятно удивлен. Чтобы не сказать более. Во всяком случае, он склонился перед дамой со всем почтением и головной убор свой (на этот раз не старинную церемониальную шляпу, но всего лишь военную каскетку, полностью соответствовавшую его маскировочному комбинезону) снял и плавно отвел в сторону, как и полагалось, а после неуловимо краткой паузы и преклонил колено — не коснувшись, впрочем, пола. Быть может, причиной послужило то, что пол был грязноват.