— Мир должен видеть Властелина, Властелин должен видеть мир собственными глазами.
Капитан не осмелился возразить.
На самом деле причины, побудившие Властелина покинуть надежные стены своего Жилища и подвергнуть себя возможным неприятностям ночного путешествия, были намного сложнее. Безопасность поездки, пусть и совершавшейся под надежной охраной Черных Тарменаров (чья преданность Изару и прекрасная выучка не вызывали ни малейших сомнений), была вовсе не гарантированной. Поэтому Изар вряд ли пустился бы в путь лишь ради желания увидеть своими глазами, как обстоят дела в стране, только что пережившей никем не предусмотренные неприятности войны, когда ей неожиданно пришлось выступить в роли обороняющегося, а не атакующего. Изар и так достаточно хорошо представлял себе положение вещей. И хотя именно так он изложил повод для своего неожиданного отъезда Ястре, остававшейся на время его отсутствия, пусть и чисто формально, законной распорядительницей Власти, — подлинные мотивы срочной поездки ничего общего с государственным любопытством не имели.
— А кроме того, — добавил Изар, — не вы ли докладывали мне, что Службой наблюдения замечено прибытие на планету самое малое шести кораблей?
— Семи, Бриллиант Власти, — осторожно поправил офицер.
— Из которых вы смогли захватить только один — и то от него остались лишь обломки, не так ли?
— Они взорвали его сами, Властелин, — когда поняли, что не могут скрыться. Но этот корабль сел близ Сомонта, прочие же приземлились где-то далеко — на северо-востоке.
— Кто же были эти — они?
Капитан не сразу ответил:
— Как я уже докладывал: мы захватили только трупы. Большинству удалось скрыться.
— Вот именно. Это — корабль, совершивший посадку на пригородном космодроме.
— Так точно. Из-за этого взрыва посадочный комплекс пришел в негодность…
— Это небольшая беда: у нас-то кораблей все равно нет. А вот второй, насколько я помню, опустился неподалеку от нашей Летней Обители?
— Уже высланы патрули для обнаружения и выяснения обстоятельств.
— Надеюсь, что у них что-то получится. А прочие, вы говорите, снижаются на северо-востоке?
— Они садятся далеко — в лесах.
— Точнее — на территории донкалата Самор, я прав?
— Мы так и докладывали Бриллианту…
— Не беспокойтесь, капитан, я помню. А вы не забыли, что именно там донк Яшира увел в леса людей? Десант так и не смог проникнуть на их территорию. Стыдно сказать, капитан, но то была едва ли не единственная удачная военная операция с нашей стороны.
Капитан предпочел промолчать.
— И вот теперь он даже принимает чьи-то корабли. А о чем это говорит?