— Прости меня, Машуня! — Он прошел к стулу, опустился на него и показал Маше на соседний. — Сядь рядом со мной, пожалуйста.
Маша послушно опустилась на стул, и Митя заговорил снова:
— Последние события настолько выбили меня из колеи, что я потерял над собой всяческий контроль. Ведь сегодня утром, когда увидел тебя на крыльце, чуть с ума не сошел. Думал, уже галлюцинации начинаются. Потом смотрю, Антон, шельмец, ко мне прорвался, шепнул, что ты назвалась моей невестой… Но все равно не верилось, что ты — это ты, девочка моя дорогая!..
Митя вновь потянулся к ней, попытался отыскать своими губами ее рот, но девушка вывернулась, поправила растрепавшиеся волосы и тихо сказала:
— Митя, я должна у тебя кое-что спросить, прежде чем все объяснить.
— Ну что ж, спрашивай. — Митя с явной неохотой отодвинулся от нее.
Маша с силой стиснула ладони и посмотрела ему в глаза:
— Почему ты согласился на брак со мной?
Митя пожал плечами и усмехнулся:
— Мордвинов спросил меня, желаю ли я жениться на своей невесте. Старому хрычу и в голову не пришло, что у кого-то может оказаться не одна невеста, а две…
— Но ты ждал Алину?
— Естественно, я ведь не знал, что ты вдруг оставишь своего жениха и бросишься в этакую авантюру.
— Ты был уверен, что она решится на подобное безрассудство, пойдет против воли родителей?
— Мне очень хотелось верить в это, — Митя отвернулся от нее, и теперь его голос звучал глухо, словно он сдерживал рыдания, — и мне легче было переживать весь этот кошмар, представляя, что она любит меня, и вскоре, несмотря ни на что, станет моей женой. — Он вновь повернулся к Маше, и, хотя глаза его подозрительно блестели, губы кривила знакомая ехидная усмешка. — Тем не менее я ее понимаю и в какой-то степени даже оправдываю, но ты-то с какой стати вздумала приехать и осчастливить несчастного каторжника?
Ведь ты не любишь меня и весь свет в окошке для тебя Алексей фон Кальвиц. Неужели ты рассталась с ним ради меня?
Прости, но за последний год я перестал верить в души прекрасные порывы. Признавайся, тобой двигают другие интересы, возможно, матушка что-то пообещала тебе взамен?
— Вероятно, в другой ситуации я проломила бы тебе голову, — спокойно сказала Маша, — только сейчас у меня совсем другие цели, поэтому давай повременим немного, но, когда ты окажешься на свободе, я припомню тебе все оскорбления и рассчитаюсь с тобой по полной программе.
Митя покачал головой и сделал удивленные глаза:
— Не хочешь ли ты сказать, что намерена превратить нашу семейную жизнь в сплошной кошмар и будешь помыкать мной?