— Постой, — Митя рывком развернул ее к себе, отчего пружины на кровати испуганно взвизгнули, — объясни, чего ты от меня хочешь? Наверно, есть какие-то причины, заставившие тебя пойти на это. Ведь не влюбилась же ты в меня, в самом деле?
— Неужели тебе трудно сделать это без всяких вопросов? — Маша умоляюще посмотрела на него. — Почему ты мучаешь меня?
Митя откинулся головой на подушку и рассмеялся:
— Какая ты все-таки еще дурочка, Марьюшка. Без вопросов это делают лишь в публичном доме, но когда-то очень давно даже предположение, что я тебя смогу посчитать за уличную девку, стоило мне приличной оплеухи. Неужто не помнишь, когда и но какому поводу приложилась к моей физиономии? — Он взял ее ладонь в свои руки, провел по ней копчиком указательного пальца и прошептал:
— Хотя как пожелаешь, я могу обойтись и без вопросов, но я хочу быть честным до конца, и прежде всего перед моим прежним другом, а ныне твоим женихом. Как ты будешь объяснять своему будущему мужу, почему вдруг лишилась невинности?
Маша сжалась в комок под одеялом, закрыла лицо руками и разрыдалась:
— Я бы никогда не отважилась на такое, но, если ты откажешься, уже завтра Прасковья Тихоновна заподозрит неладное…
Митя отнял ее ладони от лица, вытер мокрые от слез девичьи щеки полотенцем, висевшим до этого на козырьке кровати, и улыбнулся:
— Ты ведь известная выдумщица, Мария! Неужели ничего не сумела придумать, чтобы изобразить это злополучное пятно на простынях?
— Я думала, — прошептала Маша, — но Прасковья Тихоновна не отходила от меня ни на шаг. И Я ничего не успела приготовить.
— Но ты хотя бы понимаешь, что потом ничего уже не изменишь и твой будущий муж…
— Сегодня ты мой муж, и, если не желаешь, чтобы наш план провалился, сделай, как я прощу.
Митя некоторое время с чрезвычайной задумчивостью смотрел на нее и затем тихо спросил:
— Вероятно, ты считаешь, что это можно сделать по заказу?
Маша покраснела и, встретив его насмешливый взгляд, окончательно растерялась:
— Не знаю, но, если ты не хочешь, я не вправе тебя принуждать.
— А если я признаюсь, что хочу, — он внезапно привлек ее к себе, — хочу с того самого момента, как мы переступили порог церкви, а еще вернее, когда я увидел тебя на крыльце этого дома?!
— Митя, ты не должен так говорить. — Маша попыталась освободиться из его объятий. — Учти, я совсем не горю желанием заниматься этим, и если бы не Прасковья Тихоновна…
— Все понятно, — перебил ее Митя. — Ты делаешь это из лучших побуждений, ты согласна стать женщиной с нелюбимым человеком во имя священной цели и но велению долга.