– А ты забыл, старик, что именно я представляла свой народ на твоем Суде Мастера? То испытание вынесли только мы с Римо. Хоть я и женщина, но я – воин!
– Воин – еще не значит ассасин! – возмутился Чиун. – После этого мои люди потеряют к нам всякое уважение. Это твоя вина, Римо. Ты наградил эту женщину не тем семенем. Ты должен был влить в нее добротное мужское семя, а не второсортное женское!
– Подумать только, я – отец! – Римо все не мог прийти в себя. Он вытянул руку и погладил девочку по волосам – они были мягкие как шелк.
– Ты как будто удивлен? – проворчал Чиун. – Когда вы с этой женщиной расстались после Суда Мастера, ты же знал, что она понесла от тебя!
– Я ведь просила тебя ничего ему не говорить! – упрекнула Джильда. – Ты обещал, что это дитя останется нашей тайной, Чиун!
– Он должен был знать. Ребенок от рождения наделен духом Синанджу. Во всяком случае, я на это надеялся. Почему ты не сказала мне, что это девочка?
– Это ребенок Римо, а все остальное неважно.
Это очередное проявление недоразвитости белой расы повергло Чиуна в отчаяние. Он поднял руки.
– Я сдаюсь! Я конченый человек. Горе мне, я опозорен! И никто меня не может понять!
Но ни Римо, ни Джильда его уже не слушали. Римо гладил детскую головку, а Джильда пристально следила за ним. Напряжение в ее лице сменилось выражением материнской гордости.
– Привет, – тихонько заговорил Римо с малышкой. – Ты меня не знаешь, но я твой папа.
Малышка Фрея подняла на него глаза.
– Папочка! – засмеялась она и протянула к нему ручку. – Я по тебе скучала.
– Можно? – спросил Римо. Джильда кивнула.
Римо взял девочку на руки. Она оказалась тяжеленькой. Фрея была очень похожа на Джильду, только мордашка у нее была круглее, а глаза – карие, как у Римо, но не так глубоко посажены.
– Как ты могла по мне скучать? – спросил Римо. – Ты ведь меня никогда не видела!
Фрея обняла его за шею.
– Но ты же мой папа! Все маленькие девочки скучают по своим папам. Правда же?
– О-о... – протянул Римо, крепче обнимая ребенка.
– Фу ты! – фыркнул Чиун и с презрением отвернулся.
– Папочка, ты, может, пошел бы прогуляться или еще куда? – предложил Римо. – Нам с Джильдой есть что обсудить.
– Если меня будут спрашивать, – процедил Чиун, – я удаляюсь свести счеты с жизнью. Хотя кому до этого дело?
Он сердито зашагал по прибрежной тропе, и при каждом шаге цилиндр у него на голове подпрыгивал.
Джильда взяла девочку у Римо и поставила на землю.
– Поиграй, детка, – сказала она.
– Почему ты мне ничего о ней не сказала? – спросил Римо, глядя, как девочка принялась играть со свадебными флажками.