Чиун уже был рядом. Он аккуратно висел на пальцах, стараясь не испортить ногти о кирпич.
– Если бы ты отрастил ногти до нужной длины, то не издавал бы этого ужасного мышиного писка.
– С небольшим шумом жить можно, – сказал Римо, надавливая ладонью на стекло, чтобы проверить его прочность.
– Нет! – возразил Чиун. – Даже самый маленький шум может тебя погубить.
– Верно. Смотри-ка! – Ударом ладони он выдавил стекло внутрь и молниеносным движением руки перехватил его раньше, чем оно упало и разбилось. – Прошу! – Римо изобразил поклон, насколько позволяла его поза – он висел на стене здания, опираясь на ноги и одну руку.
Мастер Синанджу скользнул в окно с легкостью струйки дыма, вильнувшей в трубу под действием тяги. Римо последовал за ним.
В комнате было темно. Римо положил стекло на стол и шагнул к дверному проему, по периметру которого выбивалась узкая полоска света.
Коридор был залит сочным светом из бронзовых светильников, развешанных по стенам. Обои были дорогие и очень красивые, плотные, почти как ковер. В коридоре воздух был застоялый, как в музейном зале.
Римо пошел первым. Он понятия не имел, где именно разместили вице-президента. Когда он сказал об этом вслух, Чиун удивился.
– Ба! Да это же так просто! Где увидим больше всего охранников – там и его дверь.
– А что, если они заметят нас первыми?
– Хорошего ассасина нельзя заметить первым, – заявил Чиун и двинулся вперед.
На всем этаже не было ни души.
– Куда пойдем – вверх или вниз? – спросил Римо.
– Для большинства правителей чем выше, тем надежнее, – сказал Чиун.
– Значит, вверх. – Римо направился к лестнице.
– Но если чья-то жизнь в опасности, то чем ближе ты к земле, тем быстрей можешь удрать в случае нападения.
Римо встал как вкопанный.
– Так значит, вниз?
– Не спеши. Я пытаюсь рассуждать по-американски, – сказал Чиун, теребя жидкую бороду. – Предположим, я американец. Что бы я сделал в подобном случае?
– Послал бы за пиццей?
– Не строй из себя шута, Римо. Вопрос серьезный. Я пытаюсь вписаться в эту страну.
– Какой смысл? Это же наше последнее задание! Выполним его – и свободны как ветер.
– Так вот почему ты сегодня в таком прекрасном настроении!
– Такое чувство, словно весь мир у меня в кармане.
– “В кармане!” Держи карман шире! – пропел Чиун, навострив уши.
– То есть?
– То есть мы уже идем. Я слышу наверху голоса. Думаю, что блиц-президента мы найдем там.
– Не “блиц-президента”, а вице-президента! – поправил Римо.
– Ну, значит, и его тоже.
* * *
Вице-президент дремал в мягком кресле возле кровати с резными стойками. На коленях у него лежали результаты последнего опроса.