– Почему нет? В прошлый же раз прошел!
– Ага! Так ты признаешь, что в прошлый раз прибегнул к уловке?
– Римо, сын мой, ты понял это только сейчас? Я думал, ты лучше соображаешь. Пожалуй, тебе надо больше трудиться, чтобы совершенствовать свои навыки. От прополки ты совсем отупел.
– Прополкой я занимался один-единственный раз. Так что ты там делаешь – выискиваешь лазейки в предыдущем контракте?
– Пытаюсь, но на улице слишком шумно.
– Да, я тоже слышал скрип тормозов. Скорее всего подростки лихачат.
Из дальнего конца коридора донесся приглушенный взрыв.
– Что это? – Римо насторожился.
Мастер Синанджу уже был на ногах и обеими руками ловко скручивал и завязывал лентой свой свиток. Бросив его на кресло, он крикнул:
– Нападение! Пойдем встретим их!
* * *
Пока все идет отлично, подумал Рафик. Они с Исматом проникли в Блэйр-хаус, не встретив почти никакого сопротивления. Он стремительно взбирался по лестнице, мысленно поражаясь безалаберности охраны. Они вдвоем обшарили первый этаж, комнату за комнатой, готовые в любой момент открыть огонь, и, не обнаружив ни одного охранника, поднялись выше.
Здесь, на втором этаже, кое-кто был: белый мужчина в штатском и пожилой маленький азиат. Оружия у них, похоже, не было.
– Гляди-ка, папочка, – дружелюбно произнес высокий. – К нам гости.
– Может, чаю заварить? – так же обыденно отвечал старик.
– Сначала давай спросим, сколько им положить сахара.
– Это я предоставляю тебе. Я уже слишком стар, чтобы тащиться через весь этаж и спрашивать о такой малости. К тому же небольшая разминка тебе не повредит, а мне она ни к чему.
Рафик решил взять их живьем. Расскажут, где найти главного американца, – сэкономится время.
– Ни с места! – приказал Рафик, выставив автомат. Несмотря на предупреждение, американец продолжал идти прямо на него, а азиат юркнул в боковую дверь.
– Я сказал – ни с места! – повторил Рафик.
– Может, пришить его? – спросил Исмат.
– Нет, – прошипел Рафик. – Он не вооружен. Мы его и так возьмем.
– Эй, ребята, вы какой чай любите? – спросил американец.
Рафик решил для начала стрельнуть ему в ногу. Пусть немного остынет. Он пальнул понизу – на ковровой дорожке появился длинный разрез: пуля прошла точно между ботинок американца.
– Промазал! – прошипел Исмат. – В следующий раз не промахнусь.
И он не промахнулся. Американец, находившийся в другом конце коридора, вдруг оказался у него прямо перед глазами, как если бы он смотрел на него в видеокамеру и резко приблизил изображение.
Рафик знал, что с такого расстояния он не промахнется. Он спустил курок, но в этот момент какая-то сила развернула его, и вместо помертвелых глаз американца ему предстало изумленное лицо Исмата.