Чиун сунул руки в рукава кимоно. На лице его мелькнула презрительная усмешка.
– Настоящий мастер не стал бы колебаться, – проворчал он.
– А что, если я сам стану для него перстом судьбы? – вполголоса произнес Римо.
Они снова двинулись вперед. Следы оборвались у асфальтовой дороги. Ассасины осмотрелись. На одной стороне улицы они заметили закусочную, на другой – мотель «Чизапик».
– Надо поискать его там, – заявил Чиун.
– Что может призрачный ронин делать в мотеле?
– Ожидать своей судьбы, – ответил кореец, подобрал полы кимоно и засеменил в сторону мотеля.
* * *
Портье сообщил вошедшим, что он всегда к их услугам. Чиун спросил его, в какой комнате он может найти своего японского друга, чья фамилия, к несчастью, вылетела у него из головы. И портье действительно помог.
– Мистер Бацука у себя. Номер три-Си.
– Как он сказал? Базукин? – спросил Римо возле лифта.
– Бацука.
– Это имя или фамилия?
– Поинтересуйся у негодяя, прежде чем мы проломим его проклятый череп, – прошипел учитель.
– Не забывай, что в случае заварухи нам придется объясняться со Смитом.
– Римо, когда мной двигает гнев, мелочи меня не интересуют. Я полагаюсь на тебя. Сдерживай меня до тех пор, пока не узнаешь всю ерунду, что тебе необходима.
Лифт отвез их на третий этаж. Неслышно ступая по красному ковру, они прошли по коридору. Номер три-Си оказался справа.
Ассасины встали у двери и прислушались.
– Новости Си-эн-эн передают, – прошептал Римо.
– А я слышу биение сердца, какое я уже слышал прежде, – отозвался Чиун.
– Стучимся или вышибаем?
Кореец задумался. Вокруг глаз его разбежались лучики.
– Нельзя вызывать у него подозрений, иначе он совершит сеппуку.
– Значит, стучимся. – Римо забарабанил по косяку. – Я слесарь! Проверка канализации!
Мастер Синанджу припал ухом к двери.
– Не хочет открывать, – прошептал он.
– Очень глупо с его стороны. – Римо стукнул еще раз. – Откройте, я слесарь!
Чиун отпрянул от двери. Глаза его сузились.
– Жди здесь! – бросил он и скрылся за углом.
Римо решил, что учитель хочет выбраться на балкон и перекрыть пожарную лестницу. И потому растерялся, когда в мотеле внезапно завыла пожарная сирена.
Из-за угла показался мастер Синанджу, явно готовый к бою.
– Он появлялся?
– Нет. Неужели ты включил сигнализацию?
– Да, чтобы выманить его оттуда.
Выманить ронина не удалось. Зато удалось до смерти перепугать других постояльцев, в том числе и заспанного Мелвиса Каппера в панаме и боксерских трусах с изображениями рогатых черепов.
– В чем дело? – зевая, спросил он.
Чиун приложил палец к губам и вновь прильнул к двери номера З-Си. И немедленно переменился в лице.