– Ох-хо, – вздохнул Чиун. – Вот необъяснимое и объяснилось.
– Ты думаешь? – разом спросили Римо и Смит.
– Уверен. Когда я впервые повстречался с этим чудовищем, он совершил ритуальный танец, который не был мне знаком.
– Что за танец такой?
Мастер Синанджу изобразил движения ронина: положил лезвие катана на плечо и сделал несколько выпадов против воображаемого противника.
Все верно, движения бьющего в бейсболе, – подтвердил ученик.
– Господи, – воскликнул глава КЮРЕ, – все сходится! В общем, ронин в Денвере. Наверное, раздает сейчас автографы.
– Все равно ничего не понятно.
– Думаю, у меня есть ответ.
Чиун и Римо пристально посмотрели на Смита.
– Уже не первый год японцы пытаются продать нам свои поезда на воздушной подушке. Но наши железные дороги не годятся для новейших технологий, поскольку нуждаются в глобальной реконструкции. Японцы стараются убедить нас, что наша система железных дорог разваливается.
– Филистимляне! – прошипел старик. – Пусть портят собственные рельсы!
– Они уже заменили свои железные дороги. И теперь наслаждаются преимуществами поездов на воздушной подушке. А мы далее рассчитывать на это не можем, пока держимся за старомодную систему.
– Теперь кое-что прояснилось, – объявил Римо.
– Что именно? – насторожился Смит.
– Я понял, почему Кей Си оставила Мелвиса хныкать над кружкой пива.
Глава КЮРЕ непонимающе уставился на Римо.
– Да ладно, не берите в голову, – откликнулся тот. – Считайте, что договорились. Мы едем в Денвер, так?
– Да, – мрачно отозвался Харолд В. Смит. – Вы едете в Денвер.
Мастер Синанджу грозно потряс кулаком.
– О Император, этому чудовищу больше не удастся причинить вред нашим прекрасным поездам. Положитесь на нас, Император.
– Римо, – негромко произнес директор «Фолкрофта».
– Что?
– Постарайтесь избавиться от Бацуки тихо. И пусть людям в «Нишицу» станет ясно, насколько нас не устраивает подобное развитие событий.
На сморщенном лице корейца отразилось горькое разочарование.
– Так вы решили сохранить их преступные головы?
– Не привлекайте к себе внимания, – только и ответил Смит.
– Их головы останутся у них на плечах, – подтвердил Римо. – Прости, папочка.
Международная железнодорожная выставка 1996 года была задумана как самое грандиозное в мире шоу, посвященное железнодорожной тематике.
Экспонаты расположились на просторной площадке под открытым небом, на вольном высокогорном воздухе Колорадо.
Здесь были поезда старые и новые, от музейных раритетов до технических образцов еще не запущенных в производство моделей. Сверкающие пассажирские электропоезда соседствовали с мощными локомотивами «Гудзон». Здесь можно было увидеть и локомотивы на спиртовом ходу, и «Биг бойз», и «Болдуины», и «Бадлайнеры». Забавные паровозики с узкоколеек казались карликами в сравнении с «Челленджерами» и прочими гигантами эпохи паровой тяги.