Он постучал в окно со стороны пассажирского сиденья и железным голосом потребовал:
– Опустите стекло, сэр.
Самурай очень медленно повернулся и уставился на Слэттери – если только безликий черный овал способен на такое.
– Немедленно опустите стекло! – повторил патрульный. – Ваши водительские права и технический паспорт.
За долгие годы службы Слэттери на опыте понял, что полицейский никогда не должен выказывать страх или смущение. В правой руке он сжимал пистолет, однако держал его вне поля зрения самурая. Пока следует соблюдать учтивость.
Но самурай, по-видимому, не испытывал ни малейшего желания вести игру по правилам. Он по-прежнему не двинулся с места.
«Ладно, если так, хватит, повеселились. Теперь поговорим серьезно».
Слэттери навел дуло пистолета на противника.
– Немедленно выйти из машины!
С этим требованием самурай согласился и вышел так быстро, что Слэттери едва успел опомниться.
Дверца водителя не открывалась. Просто самурай оказался... снаружи. Теперь он приближался к полицейскому. Черные пластины, из которых состоял его панцирь, зловеще хлопали при каждом шаге.
– Стоять!
Самурай уверенно двигался вперед, словно пистолет в руке полицейского был всего лишь игрушкой.
– Стойте! Или я открою огонь. Я не шучу.
Самурай приближался. Когда он пересекал поток света фар, латы его заблестели, и он показался Слэттери похожим на гигантского двуногого черного жука. Шагал он очень целеустремленно.
Фрэнсис дважды выстрелил.
И оцепенел от ужаса, увидев, что кошмарный японец продолжает на него надвигаться. Тогда он трижды выстрелил в голову мерзавца. Пистолет дрогнул в его руке, когда он нажимал на спусковой крючок.
Дьявольский самурай приближался так же спокойно, сосредоточенно и хладнокровно, как монстр из старого фильма ужасов. Безликая фигура, которую не испугать и не остановить.
Слэттери отступил к заграждению у дороги, отшвырнул отработанную обойму и зарядил новую. Пистолет снова взревел, разбрасывая повсюду вспышки огня. Одна из пуль ударила в короткое черное лезвие меча, блеснувшего в руках у самурая.
Клинок взметнулся вверх, самурай как бы поигрывал им, наступая на врага.
Пистолет Слэттери умолк. Полицейский отбросил опустевшую обойму в сторону.
Лезвие меча резко опустилось на плечо Фрэнсиса, и его правая рука отделилась от туловища. Словно отрезанный шматок ветчины.
Исполненные ужаса глаза Слэттери проследили, как кусок его плоти шлепнулся на землю.
У ног патрульного валялось теперь что-то похожее на очень большой куриный окорочок, завернутый в материю цвета хаки.
Мертвая кисть все еще сжимала пистолет, и палец рефлекторно нажал на спусковой крючок. Но безрезультатно. Просто рука еще не знала, что жизнь уже окончена.