– Великаны, – пробурчал Чалмерс. – Чушь собачья.
– Это явление легко объяснить составом почвы, – заявила Одри Морленд, ни дать ни взять ученый-ботаник в своей лаборатории. – Здесь имеет место недостаток питательных веществ либо отклонение в толщине плодородного слоя земли.
– Версия с великанами мне больше по душе, – сказал Стокуэлл. – Она более... романтичная, что ли.
– Здоровенный увалень храпит и сшибает деревья. Что же тут романтичного? – спросил Чалмерс.
– Вы меня не поняли, мистер Чалмерс. Романтика не имеет ничего общего с похотью или, скажем, потным телом. Особый душевный настрой, своеобразный ход мыслей...
– Нет уж, увольте. Я предпочитаю мыслить ясно и отчетливо.
Путешественники быстро поставили палатки. Одри запуталась в растяжках, и Римо пришел ей на помощь.
– Тут очень тесно, – сказала Одри, хмурясь.
– Так и должно быть, – заверил ее Римо. – У каждого из нас своя отдельная палатка.
– А вы думали, я соглашусь делить кров с кем-то еще? – спросила женщина, удивленно вытаращив глаза.
– Придется вам привыкать к тесноте.
– За мной дело не станет, – отозвалась Одри и пробралась к выходу, прижавшись к Римо грудью.
Он вышел следом, глядя на удаляющийся зад Одри, которая направилась к деревьям, покачивая бедрами.
– Одри! – тревожным голосом воскликнул доктор Стокуэлл.
– У меня возникла маленькая интимная потребность, Саффорд. Не беспокойтесь, со мной все будет в порядке.
Пайк Чалмерс смотрел вслед уходящей женщине, но, уловив взгляд Римо, с дерзким видом повернулся к нему, положив руку на револьвер. Словно ковбой, подумал Римо и опустил глаза, сделав вид, что не заметил вызова. Пускай забавляется. Пока.
Придет время – и ему, возможно, придется обращаться с Чалмерсом более жестко, но сейчас Римо не видел такой необходимости. Дай дураку веревку, а уж он найдет, как повеситься. Римо посадит англичанина на поводок, и пусть вешается, если ему так хочется.
Словно сговорившись, пятеро мужчин дождались возвращения Одри, которая справила «интимную потребность», и только после этого возобновили подготовку лагеря к ночлегу.
– Нам нужно сухое дерево для костра, – объявил Кучинг Кангар.
На поиски дров отправились доктор Стокуэлл и Сибу Сандакан.
– Будь осторожен, Саффорд, – предупредила Одри.
– Мы не будем заходить далеко, – отозвался профессор, приняв ее слова за проявление искренней заботы.
– Нет ли здесь поблизости реки? – осведомился Римо, старательно изображая неопытного новичка.
– Вон туда, – ответил проводник, тыча костлявым пальцем на север в сторону деревьев. – Недалеко.
– Я принесу воды, – сказал Римо, отыскав среди кухонной утвари кофейник.