– Я помогу вам, – вызвалась Одри. Она нашла еще одну емкость и отправилась следом за Римо.
Лагерь быстро пропал из виду, но Римо по-прежнему отчетливо слышал раздающиеся на лужайке голоса. В лесу обнаружилась другая тропинка, еще уже той, по которой они шли всю вторую половину дня. Вторая тропинка вела прямиком от лужайки к речке.
– Вы впервые в джунглях? – спросила Одри.
– В Азии – впервые, – солгал Римо. – Я порядком истоптал Западное полушарие.
– Искали там змей?
– И их тоже.
– Какая у вас интересная волнующая жизнь.
– В ней случаются свои тяготы.
– Могу себе представить.
«Это вряд ли», – подумал Римо, а вслух сказал:
– Трудно поверить, что вам так уж наскучило ваше существование. Судя по всему, вы не принадлежите к тому типу людей, которые продолжают упираться рогом даже тогда, когда обстоятельства загонят их в угол.
– Неужели? К какому же, по-вашему, типу я принадлежу?
– В душе вы – искательница приключений. Вам нравится ходить по лезвию бритвы.
– Но это еще не значит, что я готова пренебречь безопасностью.
– Да, разумеется. И все же...
– Что?
– Мне трудно представить, что вы удовлетворились бы спокойной рутинной работой.
– Что ж, это правда.
Они вышли на берег, и Римо подумал, что ручей несколько крупнее, чем он ожидал. По его оценке, ширина потока в том месте, где они находились, составляла около двадцати футов, а глубина была такая, что дно ручья не просматривалось уже в двух-трех футах от края воды.
– Так вы говорите, здесь нет крокодилов, – сказала Одри, поигрывая пуговицами своей грубой хлопчатобумажной рубахи.
– Во всяком случае, я бы не рекомендовал купаться.
– Почему?
– Во-первых, по причине загрязнений.
– Загрязнения здесь, в таком месте? В это трудно поверить.
– Я имел в виду всевозможных паразитов, – пояснил Римо. – От микроорганизмов до пиявок и глистов. Нам придется кипятить воду, прежде чем употреблять ее в пищу. И, кстати, отсутствие крокодилов указывает на то, что здесь водятся опасные рыбы.
Одри скорчила гримасу:
– Спасибо, доктор Уорд. После ваших слов от райских кущ не осталось и следа.
– Вы ведь сами хотели, чтобы за вами кто-нибудь приглядывал.
– Да, это так.
Наполнив сосуды и вернувшись в лагерь, они застали там Сибу Сандакана и профессора Стокуэлла, собравших достаточное количество дров, чтобы развести большой костер. Римо поставил воду кипятиться, а Чалмерс тем временем взял свой «магнум-уэзерби» и пошел в лес осмотреться. Подумав о том, что англичанин ускользает из его поля зрения с большой снайперской винтовкой в руках, Римо забеспокоился, но возражать не стал. Вздумай Чалмерс устроить побоище в лагере, ему пришлось бы убрать всех свидетелей, а это, судя по всему, не входило в его планы.