– Или китайским, – добавил Римо.
– Увы, у нас вообще нет риса. И все из-за введенного Грецией эмбарго.
Кореец негодующе всплеснул руками.
– Нет риса? Риса нет? Да вы знаете, что первому мастеру Синанджу заплатили за услуги рисом!
Опечаленный король Македонии тотчас просиял:
– Правда? Так вы согласны брать плату рисом?
– Нет! Я ведь сказал, что это был первый мастер Синанджу, а тогда люди еще не знали золота.
– Интересно, – удивился Римо. – Значит, он готов был работать за еду?
Резкий шлепок Чиуна по колену ученика означал, что тому не разрешалось впредь прерывать речь мастера.
– Дом Синанджу впервые узнал золото во времена мастера Кима. Когда один из правителей предложил заплатить ему за услуги не рисом, а золотом, Ким в гневе умертвил его.
– А золото взял? – поинтересовался король Македонии.
– Конечно, – сухо отозвался Чиун. – Как плату за выполненную работу.
– Позднее король Лидии по имени Крез, – продолжал кореец, – впервые стал чеканить монеты из золота. Мастер Ким настолько заинтересовался, что попросил его отчеканить монеты из золота, полученного от того незадачливого правителя, который отказался платить рисом. Крез, демонстрируя чистоту золота, после изготовления попробовал монету на зуб; при этом мастеру Киму деньги показались чем-то съедобным, и он попытался употребить их в пишу.
– А Креза он тоже умертвил? – спросил Римо.
– Нет. Позднее, когда во всем мире золото стали ценить превыше всего, мастер Синанджу всегда требовал платы за услуги в первую очередь золотом, а уж потом другими ценностями.
– Значит, рис вам не подойдет? – разочарованно спросил король Македонии.
– В качестве подношения – сгодится, в качестве платы за услуги – нет. У вас есть золото?
– Да, но немного. А сейчас я хотел бы рассказать вам о Македонии.
– А где рыба? – прервал его Римо.
– Вот она, вместе с тушеными овощами.
– Я не могу есть такую рыбу.
– Попробуйте, очень вкусно!
– Там плавает кукуруза, – жалобно застонал Римо.
– Так не трогайте ее, ешьте все остальное.
– Он не может есть пищу, загрязненную кукурузой, – хитро прищурился Чиун. – У него аллергия на кукурузу.
Римо торопливо окинул голодным взором расставленные перед ним яства.
– А утка есть?
– Уток нет, но есть многое другое, ничуть не хуже. Отведайте любое, вам понравится.
– Тогда принесите мне воды, – сокрушенно проговорил Римо.
Два рослых официанта внесли сосуд с водой, причем такой большой, что в нем при желании можно было выкупаться.
Окунув в сосуд палец, Римо понюхал его и облизал.
– Солоновата.
– Это вода Вардара!
– Солоновата, – брезгливо повторил Римо.