Только Римо с Чиуном было под силу обогнать неотвратимую смерть. Они быстрее молнии неслись к выходу из блокгауза, перескакивая через трупы. Выбравшись наружу и отбежав на несколько сотен метров, Римо крикнул:
– Ложись!
И распластался на земле. Учитель упал рядом. Земля вздрогнула, с окрестных деревьев взметнулись ввысь ошалевшие птицы.
Из открытого люка шахты, словно проснувшийся гигант, медленно и величаво показался красный конусообразный нос межконтинентальной ракеты. Она поднималась все выше и выше, пока наконец из-под земли не рванулся столб ослепительно белого пламени. Температура окружающего воздуха моментально подскочила, и птицы на лету стали превращаться в угли и падать на землю.
С чудовищным ревом ракета наконец ушла в небо.
Когда все стихло, Римо поднялся на ноги:
– Вставай, учитель, мы живы.
– Да уж, – сказал мастер Синанджу, чувствуя приторный запах горелого человеческого мяса из приоткрытой двери блокгауза.
– Зачем тебя сюда понесло? – сердито спросил Римо.
– Я хотел стать первым среди корейцев космонавтом, – печально отозвался Чиун.
– Ты чуть было не стал первым среди корейцев барбекю! Кстати, помнишь тех парней, что обстреляли наш дом? Оказывается, они были китайцами, как я только что понял.
– С чего ты взял?
– Они все время ругались по-китайски. Может, знаешь, что значит «фанг тунг»?
Чиун кивнул:
– Это – китайское ругательство, переводится как «яйцо черепахи». Идем, Римо. Как видно, китайцы больше не захотят воспользоваться услугами Дома Синанджу.
– И куда мы теперь?
– В Россию.
– Ну и ну! – разочарованно протянул ученик.
– Рад, что ты одобряешь мой маршрут, – невозмутимо проговорил мастер Синанджу, ожидая, пока Римо распахнет перед ним дверь китайского лимузина.
– Я бы предпочел отправиться в Канаду, – недовольно поморщился Римо. – Канадцы почти не знакомы с насилием.
– Тот, кто не боится Синанджу, не сможет оценить его по достоинству, – фыркнул Чиун. – Даже Смиту хватило ума выстрелить в меня, когда он понял, что потерял Синанджу.
Римо мигом оказался за рулем и удивленно спросил, трогая машину с места:
– Смит стрелял в тебя? Почему ты раньше ничего не сказал?
Мастер Синанджу заботливо расправил складки измятого кимоно.
– Мы тогда уезжали из Америки, и я хотел, чтобы у тебя остались о нем хорошие воспоминания.