– Я бы предпочел сесть на песок, – заикнулся было Римо.
– Нет, ты сядешь на ящик!
– Но он слишком твердый, от него, как и от тебя, у меня заболит задница.
Сержант-мексиканец моментально обиделся. Казалось, он вот-вот ударит Римо тяжелым прикладом ружья.
– Я сказал, на ящик! – зарычал он.
– Ну, раз ты настаиваешь... – ухмыльнулся Римо и с такой силой плюхнулся на ящик, что тот раскололся на мелкие кусочки.
С улыбкой глядя на побагровевшее лицо сержанта, Римо спокойно уселся на песок в углу палатки.
Лицо вошедшего майора было темнее тучи. Гневно взглянув сначала на Римо, потом на разбитый им ящик, он рявкнул:
– Кто ты, гринго?
– Малыш-гринго, который ищет своего папочку. Большого Гринго.
– Что?!
– Послушайте, ваши подчиненные сегодня утром арестовали еще одного человека. Отвезите меня к нему, вот и все.
– Ах того... – сказал майор, пальцами подкручивая усы. – Он в тюрьме Куэрвоса.
– Тогда и меня посадите в эту тюрьму.
– Ну уж нет! Ты – военнопленный, а того гринго арестовала полиция.
– Черт побери, – пробормотал Римо и, подняв глаза, как ни в чем не бывало спросил: – В какой стороне находится Куэрвос?
– Зачем тебе?
– Так, на будущее. А вдруг пригодится.
– У тебя нет будущего.
– Да какая муха вас всех укусила?! – взорвался Римо.
– Хватит с нас терпеть господство проклятых америкашек! Теперь у нас будет такое могучее оружие, что с ним ничего не сравнится!
– У вас что, появилась атомная бомба?
– Наше оружие куда страшнее любой атомной бомбы!
«Что за черт? О чем он?» – пронеслось в голове у изумленного Римо.
– А теперь, если не скажешь, кто ты и зачем проник на территорию Мексики, будешь немедленно расстрелян!
– Если вы расстреляете американского туриста, на ваши головы падет страшная кара. Куда страшнее, чем ваше грозное оружие, – зловеще произнес пленник.
В ответ майор так и зашелся от хохота. Римо на мгновение усомнился, уж не попал ли он в местный сумасшедший дом?
Мексиканец так смеялся, что никак не мог остановиться. И тут Римо перешел к действиям.
Подобно мощной пружине он сорвался с места. Краем глаза хохотавший уловил это движение, но почему-то не насторожился. Ведь руки гринго завели за спину и надели на них наручники!
Поэтому он крайне изумился, когда стальная цепь от наручников затянулась на его шее.
– Где Куэрвос? К северу, югу, востоку или западу отсюда? – прошипел ему на ухо коварный гринго.
– За-а-пад, – выдавил задыхающийся от боли и удивления майор.
– Большое спасибо, – поблагодарил гринго и с такой силой сдавил ему горло, что мексиканец без сознания рухнул на землю.
Отстранив безвольное тело, Римо с легкостью разорвал стальную цепь, соединявшую наручники, и ловко высвободил кисти рук.