– Каково расположение наших войск?
– К Браунсвиллю движется восемьдесят шестая воздушно-десантная дивизия. Если мексиканское правительство решится на военные действия, то, пожалуй, начнет с Техаса. Ведь когда-то эти земли принадлежали Мексике.
– Если они вздумали отвоевать Техас обратно, то получат его только через мой труп!
Глядя на не успевшее еще запылиться пулевое отверстие в окне Овального кабинета, начальник штаба трижды постучал по столу.
– В чем дело?
– Стучу по дереву.
– А-а, – протянул Президент и тоже трижды постучал по столу.
– Кроме того, – продолжал начальник штаба, – вдоль всей границы с Мексикой, в наиболее уязвимых ее местах, будут размещены части двадцать четвертой пехотной и десятой горно-стрелковой дивизий, а также другие военные подразделения.
– Звучит не слишком внушительно, – озабоченно произнес Президент.
– Немало наших сил заняты в миротворческих операциях ООН, поэтому мы действительно несколько оголены в Калифорнии и Аризоне, но позвольте напомнить, что авианосец «Рональд Рейган» уже на всех парах идет в Мексиканский залив. В случае вражеской атаки мы не заставим себя ждать с ответным ударом.
– Мексика не станет нападать первой, не осмелится. Да и с какой стати ей на нас нападать?
– Как правило, внутренние проблемы решаются при помощи внешних конфликтов. Таково второе правило искусства управления государством. Или третье, не помню точно.
– А первое как звучит?
– Не позволяй вторгаться на территорию твоего государства, – немедленно отозвался начальник штаба.
Неожиданно дверь распахнулась, и в кабинет, возмущаясь, ворвалась Первая леди.
– Я занят, – нахмурился Президент, глядя на жену.
– Ты в своем уме? – взорвалась она. – Мы не можем себе позволить все эти передислокации! Такие действия напрочь подорвут бюджет, и что тогда будет с нашим переизбранием на второй срок?!
– Моим переизбранием, – холодно поправил жену Президент.
– Если переизберут тебя, то и меня тоже, а если избиратели дадут тебе пинка под зад, я все равно буду заниматься благотворительной деятельностью!
На стол Президента лег лист бумаги.
– Что это? – Он мельком взглянул на листок.
– Список бюджетных статей расхода, подлежащих немедленному сокращению ради сохранения всего бюджета.
Припухшие глаза Президента нехотя скользнули по бумаге. В самом конце списка он нашел строчку «Федеральное агентство по чрезвычайным ситуациям».
– Но ведь в прошлом году мы уже урезали им бюджетные ассигнования, не так ли?
– И что с того? Урежем еще раз. «Холодная война» закончилась, и агентство нам больше не нужно.