– Они ведут себя так, словно имеют какое-то тайное и весьма значительное преимущество.
– Много шума из ничего! Вы считаете себя вправе докладывать подобное Пентагону?
– Пока не стоит. Хотите устроить телефонную конференцию по поводу Ирака?
– Подумаю. Я не собираюсь озадачивать Пентагон, основываясь лишь на подозрительных слухах о неком иранском призраке, – ответил Фоксворти.
Оба замолчали. Когда дежурный офицер АНБ заговорил снова, его голос заметно смягчился.
– Вы слыхали об этой скандальной недавней заварушке в ООН?
– Поговаривают, этот двойной Анвар не в состоянии управлять своими дипломатами.
– Да уж наслышан. Может, имеет смысл заслать в ООН своих людей...
– Вы хотите сказать, что там нет ваших людей? – удивился Фоксворти.
– Можно подумать, есть ваши, – парировал Вулхэндлер.
– Извините, но такие вопросы по телефону не обсуждаются. До скорой встречи, – сказал Фоксворти, собираясь положить трубку.
– Надеюсь, не слишком скорой, – проговорил в ответ Вулхэндлер.
Когда наступил рассвет, у Римо потемнело в глазах от усталости. Окруженный со всех сторон грудами красно-оранжевых конвертов, он чувствовал себя в какой-то смертельной ловушке.
Мастер Синанджу всерьез углубился в процесс отбора желательных и нежелательных клиентов. К прежним семи выбракованным письмам добавилось еще одно. Чиун даже выразил некоторое удовлетворение столь быстрым продвижением.
– А теперь, – весело сказал он, – займемся отбором самых богатых клиентов.
– А может, просто бросим жребий, – без всякой надежды предложил ученик.
Недовольно поморщившись, учитель сказал:
– У тебя совсем нет вкуса к настоящим ритуалам.
Тем временем почта продолжала прибывать. Машины «Федерал Экспресс» то и дело подъезжали к дому, всякий раз оставляя в вестибюле огромные мешки с письмами. С каждой новой доставкой интерес Чиуна все возрастал.
– А что слышно из Фондустана? – спросил он Римо, когда тот выгребал очередную груду конвертов.
– Никогда не слышал о Фондустане, – пробормотал ученик, заглядывая в свой список. – Пока что получены письма из Афганистана, Пакистана, Узбекистана, Балучистана, Таджикистана, Туркестана, Казахстана, Киргизстана и Трашканистана. Никакого Фондустана.
– Когда-то Фондустан был великой державой. Если мы станем служить Трону Василисков, она возродится.
Неожиданно Чиун нахмурился и, оглядываясь по сторонам, произнес:
– Не вижу письма от правителя Мали.
– Боюсь, там теперь правит президент, учитель.
– А где письмо от короля Камбоджи?
– Многие прежние престолы рухнули еще в прошлом веке.
– А трон Белой Хризантемы?