– Почему вы здесь? Почему вы не в городе?
Майкл со слабой улыбкой махнул в сторону джипа.
– Я ездил в город, – объяснил он, – но не смог пробиться через толпу так… чтобы никому не повредить. Это было больше двух недель назад. И я решил, что лучше будет расположиться здесь. В городе слишком быстро растет волна насилия.
– Я никогда еще не видел ничего подобного. Никогда.
– В таком случае, приготовьтесь увидеть гораздо больше, – сказал Майкл так резко, что Вирга вскинул на него глаза, оторвавшись от очередного куска мяса. – Это только начало.
Вирга непонимающе уставился на него.
– Это далеко не самое худшее место, оно просто наиболее известно. На Ближнем Востоке несть числа деревням и поселкам, которые были сожжены дотла своими обитателями. А те, окончательно и бесповоротно покончив с тем, что их окружало, в конце концов перебили друг друга. Аль-Ахмади, Аль-Джара, Сефван, даже Абадан и Басра. Иран, Ирак, на очереди Турция… Я знаю, потому что видел.
– Все это так неожиданно, – проговорил Вирга. – Никто и не подозревал, что происходит.
– Неожиданно? – переспросил Майкл. – Нет, отнюдь не внезапно. Эта отчаянная последняя схватка назревала с начала времен, там истоки этого наследия гибели. Нет. Ничего неожиданного в этом нет.
– А Святая Земля?
Майкла скользнул по нему – сквозь него – быстрым взглядом:
– Скоро, – проговорил он.
– Боже мой, – охнул Вирга. – Если это безумие когда-нибудь занесут в Америку…
Майкл некоторое время хранил молчание, наблюдая, как догорают мириады понятий и идей. Потом сказал:
– Последние четыре дня вы пролежали в горячке. Сперва я подумал, что вы умрете, но вы постепенно, понемногу стали пить. Все это время – четыре дня – вы одной ногой стояли в могиле. Вчера жар спал, и вы на мгновение очнулись.
– Четыре дня… – повторил Вирга.
– В пустыне мне время от времени попадались дезертиры, – сказал Майкл. – Те, кто, неведомо как сохранив в этой свистопляске остатки здравого смысла, пытаются покинуть страну. Но их мало. Полиция и армия чудовищно ослаблены. Четыре дня можно считать очень долгим сроком; этой стране осталось немного. Использовав ее до конца, Ваал отправится куда-нибудь еще.
Услышав это гнусное имя, Вирга содрогнулся. Он вспомнил фигуру в темноте за шахматной доской.
– Откуда вы все это знаете? – спросил он.
– У меня есть свои источники информации.
– Какие?
Майкл улыбнулся.
– Вы задаете слишком много вопросов.
– Но я хочу понять, – сказал Вирга. – Я должен понять… Боже мой, должен…
Майкл чуть наклонился вперед, пронзая Виргу взглядом:
– Вам больно от того, что вы увидели здесь, – небрежно констатировал он.