— Он был очень любезен со мной, — сказал Чарли.
— Вы запрашивали Отдел розыска без вести пропавших?
— спросил Мукерджи.
— В их картотеках мужчина с его приметами не значится, — сообщил Мейер, но умолчал, что детектив, с которым он разговаривал, взорвался: «Что за чертова эпидемия!»
— Он ехал от вашего дома прямо или где-нибудь сворачивал? — снова задал вопрос Хейз.
— Не знаю, — ответил Чарли.
— Мне кажется, он в последние годы не вставал с постели, — вмешался в разговор Мукерджи. — На его теле много пролежней. Нам нужно непременно найти его родных. Тех самых, которые сбагрили его нам. Кто бы они ни были.
Это вульгарное выражение было в ходу у больничного персонала. «Сбагрить» на их языке значило выкинуть. Сбагрить. Коротко и ясно. Как ненужный хлам. Но это были живые существа. Люди.
— Долго ли вы ехали в машине? — спросил Хейз.
— У него же нет ни малейшего понятия о времени, — напомнил Мукерджи.
— Двадцать месяцев, — подтвердил его заявление Чарли.
— Он с вами разговаривал в дороге?
— Он знает, как меня звать.
— Знает, что вас зовут Чарли?
— Называл меня Чарли. Он знает мое имя.
— Чарли. А фамилия?
— Не знаю.
— Что он вам сказал на прощание?
— Сказал, что я вел себя молодцом.
— А еще что?
— Сказал, что здесь меня будут любить, — произнес Чарли и посмотрел Мейеру прямо в глаза. — А вы меня любите?
— спросил он и заплакал.
В четверг, около десяти утра на рабочем столе Кареллы зазвонил телефон.
— Восемьдесят седьмой участок. Карелла, — сняв трубку, представился детектив и взглянул на светодиодное табло автоматического определителя номера.
— Не пытайтесь меня выследить, — услышал он голос Глухого. — Я говорю с краденого радиотелефона.
— Ладно, — отозвался Карелла, но все-таки записал номер.
— И это не тот телефон, с помощью которого я говорил с вами в прошлый раз.
— Я так и думал.
— Люблю современную технику. А вы? Вы смотрите на АОН?
— Да. Территориальный код относится к округу Эльсинор, но вами там, разумеется, и не пахнет. Так?
— Конечно. Я в парке. Том самом, который находится напротив вашего участка.
— Гмм.
— Вы мне не верите, да?
— Я не знаю, где вы. И чего вы от меня хотите, тоже не знаю. Я очень занят, так что, если вы хотите сообщить о преступлении...
— Хочу поделиться с вами своими планами.
— Гмм.
— Вы там обдумываете какую-то пакость. Это ваше «Гмм» звучит как-то скептически.
— Мм.
— Даже в сокращенной форме.
— Ладно. Если вы хотите что-то сообщить...
— Терпение, терпе...
Карелла бросил трубку на рычаг.
В этот момент, втолкнув через проход в барьере, отделявшем комнату детективов от коридора, какого-то задержанного в наручниках, появился Артур Браун. Оба они были темнокожими с той лишь разницей, что цвет кожи полицейского полностью соответствовал его фамилии