Он начал ощупывать меня свободной рукой, я шагнул назад.
— У меня есть пистолет, но вы его не получите.
Он снова приблизился ко мне. Дверь за ним захлопнулась.
— Ты понимаешь, что делаешь? Оказываешь сопротивление офицеру полиции при исполнении служебных обязанностей. У меня возникла отличная мысль — арестовать тебя.
— Ну что же, иногда и у вас появляются здравые мысли.
— Не заткнешь ли ты свою пасть, щенок? Я желаю знать, что ты здесь делал?
— Душевно отдыхал.
— Значит, ты не хочешь мне отвечать, да? — проговорил он, как персонаж-сыщик в комедии.
Тут он замахнулся, чтобы ударить меня пистолетом, а после этого обыскать.
— Остановитесь, — предупредил его я, — не вздумывайте дотрагиваться до меня!
— Почему бы и нет?
— Потому что я еще не убивал полицейских. Это стало бы пятном на моей репутации.
Наши взгляды встретились. Его поднятая рука повисла в воздухе, а затем медленно опустилась.
— А теперь уберите пистолет, будьте любезны. Не люблю, когда мне угрожают пулей в живот.
— Никого не интересует, что ты любишь, — злобно ответил он, но пистолет все же опустил.
Его лицо выражало сомнение. Очевидно, на него подействовала моя решительность, или в его мозгу сработала одна из извилин.
— Я приехал сюда по той же причине, что и вы, сэр, — я с трудом сдерживался. — Я нашел коробок со спичками в кармане Эдди.
— Откуда ты знаешь, как его зовут? — с прежней подозрительностью поинтересовался он.
— Мне сообщила официантка.
— Да? А бармен сказал, что Эдди недавно звонил тебе в Лас-Вегас. Разве не так?
— Я старался выудить у него сведения, понятно? Это был просто ход.
— Хорошо. Тогда скажи мне, что ты узнал.
— Убитого звали Эдди. Он был водителем грузовика. Иногда заезжал сюда выпить. Три дня назад он звонил отсюда ночью в Лас-Вегас. Сэмпсон был там три дня назад.
— Ты не дурачишь меня?
— Я бы не стал вас дурачить, даже если бы смог.
— Боже, все сходится, не правда ли? — пробормотал он.
— Я не думал об этом. Спасибо, что подсказали.
Он подозрительно взглянул на меня, спрятав пистолет в кобуру.
Отъехав метров восемьсот по шоссе, я поставил машину вблизи перекрестка. Автомобиль помощника шерифа все еще находился на стоянке.
Над шоссе поднялся туман, расползаясь во все стороны, как молоко в воде, поэтому машины двигались с зажженными фарами. Мне пришла в голову мысль, что Ральф Сэмпсон мог быть далеко отсюда, ожидая своей участи в горном ущелье или заработав дырку в черепе, как Эдди.
С юга показался грузовик, который медленно прокатился мимо меня, свернул на стоянку «Уголка». Грузовик был синий, с крытым верхом. Из кабины выпрыгнул мужчина и зашагал через площадку. Я вспомнил его по упругой походке, а в свете, падающем из дверей, узнал и лицо.