— Думаю, тебе приходят в голову разные веши. Например мысль о ста тысячах долларов.
Алан заерзал в кресле, его поза выдавала напряжение.
— Вы полагаете, что это я похитил Сэмпсона"
— Не ты лично. Я предполагаю, что вас целая компания: ты Бетти Фрейли и ее брат Эдди Лэсситер.
— Я о них в жизни не слышал. Он глубоко вздохнул.
— Еще услышишь. С одной ты встретишься на суде, а о другом услышишь.
— Погодите, — раздраженно прервал Алан. — Вы нападаете на меня, потому что я выбросил эти диски?
— Так, значит, это твои пластинки?
— Конечно.
Его голос звучал искренне и трепетно.
— Я обнаружил, что у меня есть несколько дисков Бетти Фрейли, и избавился от них прошлой ночью после того, как услышал ваш разговор с полицией о «Диком Пиано».
— Ты всегда подслушиваешь чужие разговоры?
— Это произошло совершенно случайно. Я попал на ваш разговор, когда собирался позвонить.
— Бетти Фрейли?
— Говорю вам, что не знаю ее.
— Извини, я думал, что ты позвонил ей прошлой ночью, чтобы дать ей зеленый свет на убийство.
— Убийство?
— Убийство Эдди Лэсситера. Можешь не удивляться. Тэггерт.
— Но я ничего не знаю об этих людях.
— Ты знал достаточно, чтобы выбросить пластинки.
— Я слышал о ней и больше ничего. Знаю, что она играет в «Диком Пиано». Когда я услышал, что полиция интересуется этим заведением, то решил избавиться от этих дисков. Вы же знаете, как они цепляются ко всему.
— Не старайся одурачить меня, — усмехнулся я. — Невиновному человеку никогда бы в голову не пришло выбрасывать эти пластинки. Они ведь есть у многих, не так ли?
— Но я так подумал. Нельзя же подозревать меня из-за этого пустяка, мистер Арчер.
— А ты думал, что можно. Тэггерт. Ты не считал бы их уликой, если бы не был замешан в этом деле вместе с Бетти. К тому же ты избавился от них гораздо раньше, чем подслушал мой телефонный разговор, — до того, как Бетти вообще стала возникать в этом деле.
— Может быть, и так, — согласился Алан. — Но вам придется изрядно попотеть, чтобы доказать мою вину на основании этих дисков.
— Я и не собираюсь заниматься этим. Они навели меня на тебя и тем уже сослужили свою службу. Давай оставим в покое пластинки и потолкуем о более важном.
Я уселся в кресло напротив Алана.
— О чем это вы хотите поговорить?
Алан все еще прекрасно владел собой. Его озабоченная улыбка казалась естественной, голос звучал непринужденно. Лишь мускулы, слегка дрожащие под тенниской, выдавали его чувства.
— Поговорим о похищении. Оставим пока убийство. Похищение не менее серьезное дело в создавшейся ситуации. Я поведаю тебе свою версию об этом похищении, а затем выслушаю твою. Масса людей будет рада выслушать ее.