– Да кто мог такое сказать?!
– Если вас это интересует, Стюарт Пойнтон.
– Милого вы нашли собеседника. Он правильно произнес мою фамилию?
– Нет, и меня это удивило. Он постоянно называл вас Оскаром Уорлдманом.
– На него это похоже.
– Вы меняли фамилию?
– Нет. Просто Пойнтон не может произнести правильно ни одну фамилию. Он – ходячая совесть мира.
– Пожалуйста, ответьте на мой вопрос, мистер Перлман.
– Не отказался ли Марч от мысли публиковать мою колонку в своих газетах? Видите ли, во многих городах моя колонка печаталась в конкурирующих с Марчем газетах. Полагаю, она привлекала читателей. Да, наверное, он мог бы подумывать над тем, чтобы переманить меня на свою сторону.
– Скажите, а каким образом Уолтер Марч мог добиться того, чтобы вернуть вашу колонку «Марч ньюспейперз»?
– Меня это тоже интересует.
– Мистер Перлман...
– Я с детства сам себе хозяин. И если чего не хочу, то и делать не буду.
– Вам известно, что на Уолтера Марча работали частные детективы?
– Кто вам это сказал?
– Вы, журналисты, обычно предпочитаете не указывать источник информации, не так ли?
– Кто вам сказал?
– К примеру, Ролли Уишэм.
– Ролли? Милый паренек.
– Так вы знали о существовании частных детективов Уолтера Марча?
– Если это хорошие детективы, как я мог знать о них?
– Уолтер Марч пытался вас шантажировать?
– На чем? Жизнь моя кристально чиста. Как новорожденный котенок.
Последовала пауза.
Вытянувшийся на кровати Флетч закрыл глаза.
– Где вы были в понедельник в восемь утра? – прервал молчание капитан Нил.
– В моей спальне. Спал.
– Вы были в коридоре, неподалеку от «люкса» Марча?
– Не был.
– Вас там видели.
– Это невозможно.
– Мистер Перлман, миссис Марч подробно описала нам, как она выбежала через открытую дверь «люкса», увидела вас в коридоре, уходящего, раскуривающего сигару, побежала к вам, дабы попросить о помощи, узнала, а затем бросилась к «люксу» Уилльямсов и забарабанила в дверь.
– В голове у нее помутилось, так что ей могла привидеться и зеленая зебра.
– Вы не помните, что видели Лидию Марч в коридоре, в понедельник, в восемь утра?
– Не видел даже во сне. Капитан Нил, мы играли в покер до половины шестого утра. Я спал до одиннадцати, может, до половины двенадцатого.
– С кем могла бы спутать вас миссис Марч?
– Роберт Редфорд не приехал на этот конгресс.
– Вы готовы повторить под присягой, что вас не было у номера Марча в понедельник в восемь утра?
– Любой суд признает Лидию Марч не заслуживающим доверия свидетелем, если встанет вопрос, кого и где она тогда видела.
– Только на это вы и рассчитываете, мистер Перлман?