– О чем вы хотели спросить, мистер Флетчер?
– Как, по-вашему, мистер Джиллет, является важным то обстоятельство, что я никогда не соглашался на уплату алиментов? Я даже не хотел разводиться.
– Меня это не касается. Суд постановил, что вы должны платить, и вы будете платить.
– Хочу спросить, не показалась ли вам странной эта история. Однажды вечером я прихожу домой, Линды нет. А на следующее утро я узнаю, что она развелась со мной, потому что я ее бросил.
– С вами это не впервой, мистер Флетчер. Для молодого человека, не достигшего тридцати лет, два развода более чем достаточно.
– Я сентиментален и сторонник традиций.
– Пока вы будете жениться, вам...
– Обещаю вам! Больше не женюсь. Слишком дорого приходится платить за то, что тебя бросают.
– Знаете, миссис Флетчер, много рассказывала мне о вас.
– Вы тоже приглашали ее на ленч?
– Мы беседовали в моем кабинете.
– Так я и думал.
– Она отметила, что у вас злобный и вспыльчивый характер, вы лжец и обманщик, и она покинула ваш стол и кров, потому что не могла больше терпеть. Она убежала, спасая свою жизнь.
– Злобный и вспыльчивый... Глупости. Наступил разок коту на хвост.
– Вы выбросили кота с седьмого этажа.
– Вся квартира провоняла котом.
– Миссис Флетчер пришла к выводу, что в следующий раз на месте кота окажется она. Поэтому, дождавшись, когда вы уйдете на работу, она собрала вещи и покинула ваш дом.
– Ерунда. От нее никогда не пахло. Она постоянно принимала душ. И мыла волосы каждые полчаса.
– Мистер Флетчер, как вы отметили сами, я жду вас целую неделю. По каким-то причинам в редакции не сочли нужным сообщить мне о вашем местопребывании. У меня есть право вызвать вас в суд, и на этот раз, смею вас уверить, вам не удастся уклониться от ответственности. Так как мы решим? Заплатите немедленно или принудите меня прибегнуть к помощи суда?
– Больше разговоров. – Флетч достал из ящика стола найденную на пляже чековую книжку « Торгового банка «. – Так уж получилось, мистер Джиллет, что эту неделю я играл в покер. Выиграл семь тысяч долларов. Вчера вечером положил деньги в банк. Если вы возьмете чек и подержите его у себя десять дней...
– Разумеется.
– Тогда оставшейся суммы мне хватит, чтобы заплатить налоги и помыть автомашину, не так ли?
– Думаю, что да.
– Так сколько вы хотите получить?
– Три тысячи четыреста двадцать девять долларов и сорок семь центов.
– Мы, кажется, решили забыть о центах. Ленч стоил дороже.
– Да, да. Вы совершенно правы.
– Денежки счет любят, знаете ли.
Флетч выписал чек на выплату Линде Флетчер и неразборчиво подписался.