– Да.
Ему явно не понравилось то, что он услышал, так же как и ей его имя несколько минут назад.
– Значит, вы и есть тот самый монстр, который сочиняет эти песенки.
Это можно было счесть за комплимент, если бы не явное оскорбление.
– Вы знакомы с моими работами?
– «Мор на тех, кто держит меч, чума на их кривые руки. Пусть все они лишатся члена и враз помрут со скуки». Да, миледи, мой оруженосец уже успел познакомить меня с вашими так называемыми работами.
Она вся сжалась, услышав сквозившее в его словах презрение. Он не первый, кто ненавидит ее саму и ее работу, но отчего-то ей вдруг стало больно и обидно.
И она решила дать ему отпор единственным способом, на который была способна, - словами.
– Я тоже с вашей работой знакома, милорд. Говорят, вы лишили головы более двухсот человек, а уж сколько на куски порубили - не сосчитать. Недаром сарацины прозвали вас Английским Мясником.
– Вы отравили ум моего оруженосца, - скривился он в улыбке.
На ее лице отразился триумф.
– Я освободила его ум!
Страйдер сделал шаг по направлению к ней. Кит тут же подскочил и встал между ними.
– Ровена, Страйдер, - силой развел он их в стороны. - Не забывайтесь!
Ровена вспыхнула, припомнив, что их диспут происходит на глазах всего английского двора.
Страйдер тоже оглянулся вокруг, в глазах - зимняя стужа. Он понизил голос, теперь там явно читалась едва скрываемая ярость:
– Я буду вам очень признателен, миледи, если вы впредь не станете освобождать мозги моего впечатлительного оруженосца. Я должен быть уверен, что Дрюс будет способен поднять не только язык, если кто-то нападет на него с мечом.
– Если все мечи исчезнут, милорд, тогда ему и бояться будет нечего, и вам, впрочем, тоже.
– Я не боюсь меча, - презрительно фыркнул Страйдер. - Я боюсь дураков, которые отказываются смотреть правде в глаза. Как жаль, что рядом с вами нет мужчины, способного указать вам ваше место.
Толпа разом вздохнула.
Ровена не помнила себя от гнева. В этот момент она поняла наконец, почему мужчине иногда хочется заехать своему сородичу в морду, и возненавидела Страйдера за это чувство.
Он перевел взгляд на Кита.
– Если я тебе потребуюсь, брат мой, только позови. - Голубые льдинки глаз снова задержались на ней. - Что же касается вас, миледи, вы нравились мне гораздо больше, когда я не знал вашего имени.
Он повернулся и пошел вон, прежде чем она успела ответить.
– Молодчина, Страйдер! - раздался над толпой мужской голос. - Отбрили ее как надо, милорд. Она давно на это напрашивалась.
Ровена ужаснулась, услышав одобрительные возгласы толпы. Да как они смеют! Ей было обидно узнать, сколько людей глумятся над ее чувствами. Над ее идеями. Ладно, пропади они все пропадом! Неужели они не видят, как ужасны война и насилие?