Слезы навернулись ей на глаза, но она сумела справиться с ними. Никто не узнает, как ей больно и обидно. Ровена высоко подняла голову и направилась в противоположную сторону, к выходу, ведущему на лестницу.
Кит кинулся вслед за ней:
– Ровена!
– Оставь меня, Кит. Я хочу побыть одна.
– Не злись на моего брата, Ровена.
Она разъяренно развернулась к нему, в душе полыхала ненависть.
– Как можешь ты защищать его после всего, что он мне наговорил?
– Как можешь ты выносить меня и ненавидеть его? - ответил он ей вопросом на вопрос. - Не обманывай себя, любовь моя. Если бы я был ростом со Страйдера и обладал его мастерством и силой, я сам бы ударил Сирила.
– Ты и мухи не обидишь, Кит, - фыркнула она. - Ты слишком благороден.
– Жизнь - жестокая штука, она знает, как выбить из нас это благородство, поверь мне. Страйдеру через многое пришлось пройти. Не суди его строго.
– Я сужу его? Ты что, не слышал, что он мне говорил?
– Слышал. Но знаете ли что, миледи, вы могли бы, между прочим, сказать ему спасибо. Он избавил тебя от Сирила и меня спас от удара. Иначе ты до сих пор была бы в лапах этого урода, а я бы валялся на полу в луже крови.
Может, в его словах и есть доля правды. Может быть.
– Ровена?
Она посмотрела мимо Кита и увидела своего дядю. Кит извинился и оставил их одних.
– Ты расстроена? - спросил Лайонел.
– Переживу, не сомневайся. Но я от души желаю, чтобы лорда Страйдера поразила проказа и преследовала его всю оставшуюся жизнь.
– Мне очень жаль, что ты так говоришь, - попенял ей дядя.
– Почему это?
– Потому что в конце этого месяца ты выйдешь за него замуж.
Страйдер отправился к себе в палатку. Один. После стычки с Ровеной и Сирилом он никого не желал видеть.
Он до сих пор слышал слова Ровены, осуждающей его занятие. И видел горевшее в ее глазах презрение.
К черту Ровену. У него уйма поклонниц.
Что же до Сирила… Он ему никогда не нравился. И хотя Сирил формально считался членом их Братства, он так и не стал им на деле. В той норе, которая была их домом, им не раз приходилось осаживать его, когда он вымогал у слабых пищу и допускал другие вещи, о которых лучше и не вспоминать.
Страйдер возненавидел его с первого взгляда. Мир станет куда чище, если такие люди исчезнут с лица земли.
Он попытался отогнать от себя эти мысли. Если уж выбирать между этими двумя, то лучше думать о Ровене, чем о Сириле.
Она по крайней мере прекрасна и пышногруда. До невозможности. Из тех, чей образ преследует мужчину еще долго после того, как она исчезнет из поля зрения.
Как отреагирует ее тело, когда он возьмет ее медленно, спокойно…