— Я была с Барбарой, — прохныкала Пенни.
— А я задержался с Хэлом, очень важное дело. Хотел позвонить, но…
— Глупое времяпрепровождение. Как насчет того, что бы приготовить стол? Будем, есть в семь. Клифф и Пенни переглянулись и побежали в дом. Сабрина слышала, как они возбужденно перешептывались.
— И никакой нотации?
— Да, удивительно. «Я плохая мать, с детьми надо быть построже».
— Я рассказывала тебе о погоде в Китае? Казалось, что мы находимся в трех совершенно разных странах, с климатом от самого сурового до тропического. — Она стала очень быстро говорить, жестикулируя и заставляя Гарта смеяться над ее забавными историями о китайском гиде, который был у них во время путешествия. Наконец она встала. — Пойдем ужинать? Допьем вино с бифштексами?
Он кивнул. Сабрина ушла на кухню и с чувством облегчения перевела дух. Совсем неплохо. Сидевший за столом Клифф, набив полный рот, неожиданно поморщился:
— Что случилось с бифштексами? Сердце Сабрины упало.
— Тебе не нравится?
— Новый рецепт? — спросил Гарт. — В придачу к новому сорту вина?
— Мне очень жаль, что вам не нравится, я нашла его в кулинарной книге…
— Почему жаль? Бифштексы превосходны. Клифф, не бойся и возьми еще кусочек. Жизнь полна приключений и неожиданностей. Пенни, не слушай его: прежде попробуй сама, — он повернулся к Сабрине, — это как-нибудь называется?
— Бифштекс с перцем.
— И все?
— Ну, масло. Очень простой рецепт.
— Немного щекочет язык, мне нравится.
— Да, нормальный бифштекс, — вставил Клифф, — правда, не так хорош, как гамбургер. Я лучше возьму его, — добавил он и вскочил со стула, когда зазвонил телефон. Через минуту из кухни послышался его голос:
— Папа, это тебя.
Гарт вышел, через некоторое время он вернулся, очень расстроенный.
— Мне придется провести семинар сегодня вечером. У одного из наших бактериологов ангина.
— Бедняга, — сказала Сабрина. Гарт улыбнулся, хотя был несколько раздражен.
— Но я не собирался сегодня уходить из дому.
Как она узнает, что он тоже пытается что-то изменить в их отношениях, если он опять проведет вечер вне дома?
— Может быть, найти какой-то предлог и отказаться?
— Но ведь ты им нужен, — сказала Сабрина. Она спокойно проведет эту ночь, а завтра они идут к Голднерам. — Ты вернешься поздно?
— Наверное, около одиннадцати. Ты не будешь еще спать?
— Думаю, что не буду.
Но на самом деле она собиралась сделать как раз обратное. Она поиграла с Пенни и Клиффом, потом посмотрела телевизор, пока они делали уроки.
В десять часов она проверила парадную дверь, дверь, ведущую во внутренний дворик, и боковую дверь, чтобы убедиться, что все они закрыты. Наверху, после того как она приняла ванну, Сабрина надела одну из ночных рубашек, которые лежали аккуратно сложенными, и халат из индийской льняной полосатой ткани, висевший в ванной комнате. Потом она удобно устроилась в глубоком кресле, стоящем в спальне около окна, взяла одну из книг со столика рядом и начала читать.