— А почему ты в этом уверен? Могли же и убить? — усомнился Петр.
— Маловероятно! У него не было наличных денег! — отрезал отец. — А судя по тому, что знаем, похищение хорошо спланировано; за ним давно следили. — Взглянул на часы и заключил: — Придется запастись терпением Раньше чем дня через два бандиты на связь не выйдут. А там посмотрим. Да вот еще что, — вдогонку бросил он сыну. — Передай Раисе Васильевне: пусть сдадут билеты и остаются в гостинице, пока не позвонят шантажисты!
Вернувшись домой, Петр еще раз обратился в милицию, узнал свежую сводку происшествий и только после этого соединился с гостиницей.
— Ничего утешительного сказать пока не могу, — честно сообщил он Раисе Васильевне. — Но и отчаиваться нет никаких оснований.
— Это почему же, Петенька? спросила она сквозь слезы, но с оттенком надежды. — Ведь до сих пор ничего не известно…
— Отец убежден, что Льва Ефимовича похитили с целью выкупа и дня через два бандиты предъявят свои требования, — Петр старался придать голосу больше уверенности. — Вам эти дни нужно дежурить у телефона.
— А мы-то сегодня собирались лететь домой! — горько посетовала она, но плакать перестала. — Вот уж судьба наказала… За что?..
— Все будет хорошо, Раиса Васильевна! — ободрил ее Петр. — Выручим Льва Ефимовича! А билеты нужно сдать. Как только установим связь с похитителями, — мягко добавил он, — переедете с Юлечкой к нам. Так вам будет легче перенести это тяжкое испытание.
Лев Ефимович Яневич очнулся в грязной, обшарпанной квартире: он сидел на жестком стуле связанный по рукам и ногам; единственное окно комнаты зашторено. В городе он или где-то в окрестностях? В комнате никого; болезненно стягивало рот налепленным скотчем…
Ясно — он в руках бандитов; он застонал от бессильной ярости; мужественный человек, не раз попадал в серьезные переделки, считал себя мудрым и предусмотрительным — и позволил так глупо себя провести…
Просто непостижимо: почему московские бандиты захватили именно его, — у них здесь своих богачей не хватает? Его же здесь и не знают! Кто-то навел? А может, не местная банда? — Он терялся в догадках.
Вскоре все прояснилось. Щелкнул отпираемый замок, дверь открылась, и в комнату вошел неуклюжий с виду тип — эдакий увалень, с наголо обритым черепом и свисающими «запорожскими» усами. Бросив на связанного свирепый взгляд — тому стало не по себе — и презрительно изрек:
— Ну как, землячок: сразу поделишься бабками, что наварил на нашем золотишке, или помучить немного? Говори! — приказал он, больно отодрав скотч.
«Так вот откуда ветер дует — с Алтая! — мысленно отметил Яневич. — Ну и связи у бандитов в масштабе страны!» Пока не решил, как им противостоять, надо выиграть время.