Банкир промолчал; вместо него ей ответил Петр:
— Не только нечестно, а и незаконно! Но, к сожалению, так сегодня поступают многие, чтобы уйти от уплаты несправедливого налога на прибыль. — С укоризной взглянув на банкира. — Однако мы, хотя некоторые члены совета против, решили строго следовать закону, не укрывать прибыль и начислять дивиденды на акции.
— Но почему, если это невыгодно? — удивился все тот же студент.
— Потому, что те, кто укрывают от налога прибыль, думают только о себе, не заботясь о своих согражданах, — терпеливо объяснил Петр. — О тех, на чьи нужды идут налоги. Откуда тогда взять средства на пособия, на развитие экономики, науки, искусства?
Увидев, что банкир, сделав протестующий жест, приготовился возразить, вмешалась Юля:
— Знаете, хватит серьезных разговоров! Давайте веселиться! Приглашаю всех желающих в гостиную — танцевать!
Все шумно поднялись из-за стола и под водительством Юли перешли в соседнюю комнату. Пока друзья возились у магнитолы, выбирая любимые хиты на дисках и кассетах, она села за фортепиано и заиграла — великолепное попурри из модных мелодий.
Потом танцевали все — гремел музыкальный центр; около виновницы торжества выстроилась очередь из кавалеров, первый — Глеб. Однако Юля, вежливо извинившись перед ним и остальными, ушла в столовую — там еще не утихал спор — подошла к Петру.
— Ты не забыл, что у меня день рождения? Пойдем танцевать!
— Прости, Юленька! — опомнившись, сразу поднялся он и, все еще разгоряченный спором, смущенно добавил в оправдание: — Ну никак не могу у некоторых пробудить совесть!
Они втиснулись в ряды танцующих, и, тесно прижавшись друг к другу, сразу отрешились от всего окружающего, остальным претендентам стало ясно: соперничать тут бесполезно. Понял это и Глеб; бурно переживая свою неудачу, вернулся в столовую, где его деловые партнеры продолжали откровенно обмениваться мнениями. Думая совсем о другом, в разговоре не участвовал, лишь молча пил, не закусывая.
Родители Юли, отдавая предпочтение Петру, до сих пор и в Глебе признавали достойного претендента на руку дочери. Но этот день все изменил. Расстроенный Глеб потерял над собой контроль и напился до такого состояния, что окончательно все испортил. А затем произошло и скандальное и смешное. Почувствовав дурноту и уже плохо соображая, Глеб, вместо того чтобы отправиться в туалет, решил выйти на свежий воздух. На террасе у него начался сильный приступ тошноты и его вывернуло на газеты, которыми были прикрыты противни с пельменями. В довершение, ослабев, он присел на кушетку, где находился праздничный сладкий пирог, и, смяв его, сразу уснул.