Первый: Нас всего трое да вдобавок ребенок и кот, а скажут, что нас было пятеро!
Второй: А их восемь и колдун… Но сдаться… Я не смогу показаться в своих горах!
Ребенок: Испытайте меня!… Я не буду помехой. …И в конце концов, я же второй в нашем отряде по росту!
Кот: М-р-р-а-у!
Третий молча ковыряет в носу.
Злодейский голос: Ну и что вы решили?… Вы сдаетесь?!
Три с половиной секунды молчания…
Первый, громко: Мы имеем честь атаковать вас!…
Среди ветвей и листьев, составлявших нашу крышу, появились светлые ветвистые трещинки, и, разглядев их, я понял, что наступил рассвет. Вокруг стояла мертвая тишина, которая не оглушила меня только потому, что рядом посапывал во сне Данила. Но рассвет наступил, а значит, пора было вставать. Гномов, которые шмыгали, шуршали, скреблись и переругивались всю ночь, тоже не было слышно, и я вдруг подумал: а не смотались ли они потихоньку, пока мы спали?… Тишина…
Я заворочался и начал выбираться из шалаша. Выпрямившись, я увидел, что лес затянут туманом, в котором словно в некоем таинственном облаке бесшумно плавали и окружающие деревья, и сидевший на прежнем месте со шпагой на коленях Опин, и Зопин, медленными, растянутыми во времени и пространстве движениями сворачивавший белую туманную шкуру, а теперь еще и я сам. И я шагнул к едва дымящемуся костерку, и шаг получился долгим и длинным, как на Луне, и туманный хвост потянулся за мной, замедляя мои и без того плавные движения.
Зопин кончил перевязывать свернутую шкуру и, повернувшись ко мне, спросил неожиданно ясным и чистым голосом:
– Проснулись?… Отлично! Сейчас попьем чайку и двинемся. Эй… – он повернулся к неподвижному Опину, – …селекционер-недоучка, давай заканчивай свое перекрестное опыление, двигаться пора. Все равно теперь уж что получилось, то получилось, назад не переселекционируешь…
Желтый колпак, украшавший опинскую голову, качнулся, и из тумана донеслось:
– Тебе бы башку отселекционировать надо было, да поздно уже, сгнила она наполовину…
– Это у кого башка сгнила наполовину? Это у кого?… Это кто-то другой лысую тыкву под колпаком прячет, а у меня башка как новая. – Зопин сердито сдернул свой синий колпак и звонко постучал себя по черепу.
– Точно, – тут же отреагировал Опин, – звенит, как новый котелок, в котором еще ни разу ничего не сварили. Бам… бам… бам…
– Это у кого бам… бам… бам?… Это у кого ни разу не сварили?… Это… У меня знаешь как котелок варит?… У меня… Но Опин его перебил:
– Знаю, знаю… сам не раз пробовал варево твое… Как жив остался, не знаю… Отрава!
– Это кто отрава?…