– Ушел…
– Тс-с-с… слушай.
Скрипнула вторая дверь, так напугавшая их при входе.
– Ушел, – с облегчением заметил Вася. – А я думал, нам крышка… Совсем рядом прошел. Ты испугался?
– Нет.
– Врешь! Он мог котлету из нас сделать, если бы увидел.
– А что бы он сделал?
– Что?.. А то… Вынул бы Пистолет – и бах! бах!..
– Ну да…
Зажгли фонарь. Теперь глаза привыкли к темноте и свет казался ярким.
– Только я не понимаю, – чего он там у дверей железиной гремел?
Они смело подошли к двери.
– Вот так фунт! – сказал Степа, – С той стороны запер.
Все попытки открыть железную дверь ни к чему не привели. С таким же успехом можно было толкаться в каменную стену. Но закрытая дверь не испугала. До сознания сразу не дошла вся серьезность создавшегося положения.
– Это неважно, – сказал Вася, – Выберемся. Неужели больше выхода нет? Верно?
– Верно.
– Пойдем сначала посмотрим, что он там делал.
Они пошли в конец подвала и сразу обнаружили большой ящик с самыми обыкновенными противогазами, какие носили почти все ленинградцы.
– Вот тебе и на! – разочарованно протянул Степа.
– На что ему противогазы? Краденые они, что ли? А много их тут? Давай сосчитаем.
– Зачем?
– Ну, если мы начали записывать каждый шаг, то уж здесь-то и подавно нужно все обследовать и знать. Посмотрим, нет ли чего внизу.
Ребята принялись осторожно выкладывать противогазы, но ничего другого в ящике не нашли.
– Двадцать пять штук, – сказал Степа, когда последний противогаз уложили обратно в ящик.
– Давай еще поищем. Неужели он только за противогазом приходил?
– А он с противогазом отсюда ушел?
– Не знаю. Не видно было.
– Я тоже не заметил.
Ребята обошли весь подвал вдоль стен, тщательно осмотрели закоулки, но интересного ничего не нашли.
Луч фонарика стал тускнеть.
– Батарея садится, – с тревогой сказал Степа. – Пока не поздно, давай выход искать. – Ты видел с улицы окна в подвал?
– Видел. Они чем-то завалены… Потуши пока, пускай отдохнет.
– Дело дрянь получается, – сказал Вася и потушил фонарь.
Ребята остались в полной темноте.
10. На квартире у старушки
Когда Миша исчез, Сысоев со старушкой выбрались из толпы и пошли по улице Восстания к Невскому проспекту.
– Вы давно из деревни? – неожиданно спросила она.
– А как вы догадались, что я из деревни? – удивился Сысоев.
– Так мне кажется. Улыбка у вас такая открытая, просторная. Такая улыбка бывает у тех, кто на природе вырос.
– Удивительно точно вы сказали, мамаша. Из деревни я давно уехал, но я все время работаю на природе. Я моряк.
Разговаривая, они незаметно пришли к дому. Поднявшись на второй этаж, старушка открыла ключом дверь, и они вошли в квартиру.