Тень и шелк (Максвелл) - страница 172

– Приветствую! – беспечно поздоровался Кейдж.

– Привет, Хенли, – с улыбкой отозвалась Дэни. – В чем дело?

– Наконец-то я застал тебя в кабинете. Ищу тебя уже несколько дней.

Обычно Кейдж бывал снисходительным начальником – в определенных рамках. Очевидно, Дэни вышла за эти рамки.

– Извини, – произнесла она. – Совсем закрутилась.

– Так я и думал, – ответил Кейдж.

Он вошел, подозрительно поглядывая на стопки книг и бумаги, разбросанные повсюду. Подобно многим вашингтонским ученым, Кейдж не находил ничего странного в слиянии сияющей вершины ученой мысли с мрачным каньоном политической реальности.

Непроизвольным жестом Дэни закрыла сумку, пряча кипу документов «Риск лимитед». Такая скрытность была несвойственна ей раньше. Она почувствовала себя довольно неловко. Вероятно, это первый признак паранойи.

Но на подсознательном уровне Дэни помнила удивленное лицо убитого Фана.

Взяв одну из книг, Кейдж небрежно пролистал ее.

– С каких это пор ты заинтересовалась археологическими находками Карибских островов? – осведомился он.

– Меня интересуют не Карибские острова, а воспоминания о проведенном на них отпуске. Поскольку ты согласился, чтобы я консультировала Кассандру Редпас, сейчас у меня больше хлопот, чем у одноногого инвалида на соревнованиях по бегу.

– Ясно… – протянул Кейдж. – Мисс Редпас. Но ведь я дал свое согласие на эту работу – разве не так?

– Конечно, дал.

Кейдж отложил книгу о Карибских островах и принялся листать монографию, в которой обсуждались различия между шелком, получаемым из коконов индийских бабочек, и шелком, производимым в Китае за две тысячи лет до нашей эры.

– И все-таки я не понимаю, почему из-за этого проекта последние несколько недель тебя невозможно застать в кабинете? – заявил Хенли.

Напряжение, усталость и желание оказаться дома и заняться супом минестроне придали остроту язычку Дэни.

– Это официальная беседа, мистер Кейдж? – осведомилась она.

– Ну, видишь ли…

– А если да, – спокойно перебила Дэни, – то я бы хотела напомнить, что в этом семестре моя учебная нагрузка мизерна.

– Да, всего один вечерний семинар, – согласился Кейдж и тут же добавил:

– Посещением которого на прошлой неделе ты пренебрегла.

– Меня подменила мисс Сэммс. Ее рекомендации – особенно в области шелка эпохи Ренессанса – так же высоки, как мои, если не выше.

– Конечно, – подхватил Кейдж, – но…

– А в остальном, – продолжала Дэни, не давая ему договорить, – я нахожусь здесь в рабочие часы вдобавок к сверхурочной работе по проекту, для которой меня рекомендовал ты.

– Ты же знаешь, я всегда считал тебя одним из светил кафедры, – напомнил Кейдж.