– Благодарю.
– Просто я думал, что консультации для мисс Редпас не затянутся надолго. Ты можешь сказать, когда они завершатся?
– Дату окончания работы по этому проекту ты узнаешь первым.
– Я спрашивал о другом, – по качал головой Кейдж.
– Извини, но пока я не могу тебе ответить.
Он нахмурился.
– И ты думаешь, это удачная мысль – пренебрегать академической работой ради проекта, растянувшегося на неопределенный срок? – осведомился Кейдж.
– Моя работа для мисс Редпас не выходит за рамки моей научной деятельности. Я рассматриваю ее как уникальную возможность для профессионального роста.
– Ты говоришь, как выпускник школы, убеждающий папочку отправить его в университет.
Дэни напомнила себе, что Кейдж, который иногда становился для нее скорее соперником, нежели коллегой, по-прежнему приходится ей начальником. Он с уважением относился к ее работе. Хотя он специализировался на бронзовых изделиях эпохи династии Цинь, а Дэни – на азиатских тканях, он часто обращался к Дэни с предложениями или вопросами.
– Кассандра Редпас – женщина недюжинного ума, – ровным тоном ответила Дэни. – Ее руководство для меня как нельзя более кстати.
.Морщины на лбу Кейджа проступили глубже.
– Этого я и опасался, – пробормотал он.
– Чего?
– Возможно, мисс Редпас и вправду чрезвычайно компетентный специалист, но…
Дэни терпеливо ждала.
– …но свои способности, – осторожно продолжал Кейдж, – она иногда применяет не в том направлении.
– Что ты этим хочешь сказать?
Кейдж вздохнул:
– Хочешь правду?
– Разумеется.
– За долгие годы мисс Редпас нажила себе в этом городе немало врагов. Причем некоторые из них далеко не безобидны. Многие считают ее реакционером, если не ренегатом.
– В самом деле? Кто же?
Кейдж сделал уклончивый жест с видом человека, который многое знает, но предпочитает молчать.
– Когда несколько недель назад я разрешил тебе сотрудничать с «Риск лимитед», – продолжал он, – я не ожидал, что Редпас так загрузит тебя работой.
– Я… – начала было Дэни, но теперь Кейдж не давал ей рта раскрыть.
– Ты ученый. Прежде всего ты должна быть предана университету.
По спине Дэни пробежал холодок.
– Может, кто-нибудь жаловался на мою работу? – спросила она.
Заведующий кафедрой снова небрежно взмахнул рукой. Волоски на затылке Дэни встали дыбом. Она не понимала, в чем дело, но не сомневалась: что-то случилось.
– Если кто-то пытается подсидеть меня, – осторожно произнесла она, – то я хотела бы знать, кто именно.
Кейдж окинул ее взглядом холодных серых глаз.
– Не стоит драматизировать, – с улыбкой ответил он. – Это всего лишь дружеская беседа, предназначенная, чтобы напомнить тебе: тебя наняли преподавать, а не поклоняться весьма сомнительному и шаткому алтарю мисс Редпас.