– Вас прикроют.
– Прошу прощения?
– У посла Редпас немало друзей, занимающих высокие посты в академических кругах. Вас прикроют.
– Так просто? – изумилась Дэни. Джиллеспи кивнул.
– Так вы идете?
– Вы никому и ничего не должны, – тихо произнес Шон. – Помните?
– Разумеется, – ответила Дэни. – Идемте, сержант.
Только что завершилось еще одно, более многолюдное заседание сената. Коридор был забит репортерами и съемочными группами. Их мишенью стал сенатор, выступающий против существующей системы налогообложения и за необходимость поддержки бедных слоев населения.
Если репортеры и заметили противоречие в заявлениях сенатора, то указать на него никто не решился.
– Ступайте с Шоном, – сказал Джиллеспи, – позднее мы к вам присоединимся.
По сигналу Джиллеспи Шон взял Дэни за руку, а несколько секунд спустя уже рассекал толпу в переполненном холле, словно ледокол, расчищая путь перед Дэни.
Мощь пальцев, сжимающих руку Дэни, была знакомой и уютной. Она напомнила Дэни о сдержанной силе Шона и о том, как он встал на ее защиту.
Но как ни странно, чувство защищенности, которым наслаждалась Дэни, в то же время раздражало ее.
«Это Вашингтон, а не дикий Тибет, – с досадой размышляла Дэни. – Вряд ли на меня нападут в здании сената».
Достигнув вращающейся двери, выходящей на улицу, Шон выпустил руку Дэни и шагнул в первый сектор двери. Дэни ступила в следующий. И вот она вновь оказалась под серым, осенним небом, вдыхая горьковатый дымок костров, на которых сжигали опавшие листья.
Шон стоял на тротуаре, ожидая ее. Он протягивал Дэни правую руку, одновременно оглядывая улицу. По пути от зала заседаний до тротуара он успел расстегнуть пиджак темного костюма.
Дэни разглядела мелькнувший матово-черный пистолет в кобуре на поясе Шона.
На головокружительный миг ее унесло обратно в Тибет. Прохладный воздух стал разреженным, ледяным, на кострах горели не листья, а варилась в котлах еда.
– Дэни!
Заморгав, она взглянула в глаза Шона, подступившего к ней вплотную.
– В чем дело? – обеспокоенно спросил он. – Увидели кого-то и вспомнили Тибет?
– Не кого-то, а что-то.
– Что же?
– Ваше оружие. На миг мне показалось, что мы перенеслись обратно в Лхасу.
Выражение лица Шона смягчилось.
– Вы же слышали посла, – ответил он. – Лхаса – пригород Вашингтона. Наша голубая планетка с каждым днем становится все теснее.
– Если вы пытаетесь запугать меня, не трудитесь, – предупредила Дэни. – Я живу в Адамс-Морган, вместе с половиной водителей такси и всеми иностранными террористами округа Колумбия.
Шон удивленно помигал и расхохотался, но тут же смутился от своего неожиданного веселья.