— Не думаю, друг мой. Ее увезли, вероятно, еще когда мы были в Париже.
— В Цейлон, так в Цейлон. Только бы нам ее застать там.
— Только бы она была там! — внутренне содрогаясь, проговорил и Анри. — О, что бы я дал, чтобы быть уверенным, что мы найдем ее.
— Все, что мы можем сделать, это отправиться поскорее и убедиться в этом лично! — отвечал Жерар.
— Ты прав. Ну, так летим же!
Снова механическая птица устремилась на юг. По-настоящему, следовало бы держаться северо-восточного направления, прямо на Индостан. Но Анри все не хотелось расставаться с Трансваалем; он смутно все еще на что-то надеялся. Жерар понял его мысль и ничего не сказал о таком отступлении от прямого пути.
Он смотрел вниз, на огромную, когда-то зеленую и счастливую равнину, теперь усеянную печальными развалинами мирных очагов многих счастливых семей. Вот идут отряды солдат. Вот сеть блокгаузов, организованная неприятелем с целью помешать движению бурских войск. Сверху видны траншеи, глубокие, вырытые зигзагами рвы, в которых можно укрыться от неприятельских выстрелов. Рвы эти находятся на расстоянии пяти-шести метров друг от друга, длиной в двадцать пять метров, и напоминают ямы для хранения — внизу они шире, чем вверху. Они довольно хорошо защищают от взрывчатых гранат. Единственное неудобство, что из них трудно быстро выбраться.
Жерар внимательно рассматривал эти траншеи, за которыми бедный бур отважно защищает свою независимость. Но вот он видит группу всадников. Это буры, он узнал их. Не остается никакого сомнения: это их одежда, оружие, лошади.
— Анри! — вскричал он. — Спустимся, непременно спустимся! Это друзья! Я в этом уверен!
— Буры? — спросил Анри и тотчас же сделал необходимый маневр, чтобы спуститься.
— Буры! Я узнал их по гордой осанке, по быстроте их маленьких лошадок. К луке привешены меха с водой, на ремне прикреплен запас патронов и сушеного мяса.
Буры ехали по высокой траве и очень удивились, когда голос сверху заговорил с ними на их родном языке. Последовал короткий разговор.
— Гей! Несколько слов, пожалуйста.
— Кто вы такие? — спросил удивленный начальник отряда.
— Друзья! — послышался звонкий голос Жерара. — Может быть, кто-нибудь из вас знавал моего отца, владельца Масседорна?
— Я, Иоганнес Смит, знал его! — сказал один из них.
— Не знаете ли вы также Мовиленов?
— Как же! Мир им, храбрым честным патриотам!
— Не знаете ли, где Николь Мовилен?
— Сначала она была в плену, в Моддерфонтэне, теперь ее перевезли в Цейлонский лагерь.
— Благодарю вас. Мы только это и хотели знать. Прощайте. Желаем вам удачи!