— Привет, — сказал Бубба.
— Привет, — выдавил из себя Джон.
Бубба низко склонился к нему:
— Вот какое дело, Джон... Ты ведь Джон?
— Да, — сказал Джон.
— Ладно. Ну так вот. Здесь мои друзья Патрик и Энджи. Они зададут тебе несколько вопросов. Понял?
— Да. Но я не знаю...
Бубба поднес палец к губам Джона:
— Тш-ш... я еще не кончил. Если ты не станешь отвечать на вопросы, Джон, то здесь присутствуют и другие мои друзья. Видишь их вон там?
Бубба посторонился так, чтобы Джон мог разглядеть трех типов, развалившихся в углу на циновках и потягивающих из бутылки в ожидании, когда можно будет приступить к делу.
— Если ты не станешь им отвечать, Патрик и Энджи уйдут, а я с друзьями сыграю в нашу с тобой любимую игру при участии Мэнни, а также огромной отвертки.
— Ржавой отвертки, — загоготал один из братьев Туоми.
Джона стало корчить, и не думаю даже, что он понимал, что с ним происходит. Он глядел вверх на Буббу, как если бы перед ним материализовался призрак или какой-то кошмар из его снов.
Сев на Джона верхом, Бубба отвел с его лба пряди волос.
— Вот так-то, Джон. Договорились?
— Договорились, — сказал Джон, часто кивая.
— Договорились, — повторил Бубба и удовлетворенно кивнул. Он потрепал Джона по щекам и слез с него. Затем, подойдя к Мэнни, он брызнул ему в лицо водкой.
Мэнни очнулся, закашлялся и, потянув на себя веревки, стал выплевывать водку, попавшую ему в рот.
Первое, что он произнес, было:
— Что это?
— Привет, Мэнни.
Мэнни взглянул на Буббу и попытался было храбриться, на секунду изобразив привычное ему бесстрашие, но Бубба лишь улыбнулся, и Мэнни вздохнул и потупился.
— Мэнни! — воскликнул Бубба. — Рад, что ты снова с нами. Дело вот какое, Мэнни. Джону надо рассказать Патрику и Энджи все, что они захотят узнать. Если я решу, что он лжет, или если ты ему помешаешь, я тебя малость прижгу.
— Меня? — переспросил Мэнни.
— Тебя.
— А почему не его, если лгать будет он?
— Потому что ты гореть будешь лучше, Мэнни.
Мэнни прикусил губу, и глаза его наполнились слезами.
— Скажешь им правду, Джон.
— Пошел ты... Мэнни!
— Скажешь!
— Скажу! — взвизгнул Джон. — Но не потому, что ты мне велел! «Почему не его»! — передразнил он. — Тоже мне друг! Если мы отсюда выберемся, я всем расскажу, как ты плакал, точно старуха!
— Я не плакал.
— Еще как плакал!
— Джон, — сказала Энджи, — кто уничтожил банковский счет Патрика и его кредитные карточки?
Джон уперся глазами в пол:
— Я.
— Каким образом? — спросил я.
— Я в налоговой инспекции работаю, — сказал он.
— Значит, ты все это и восстановишь, — объявила Энджи.
— Ну, — промямлил он, — уничтожить намного легче, чем восстановить.