— А ты считаешь, что я нет?
— Насколько мне известно, такое случилось лишь однажды.
В выражении его лица появилась жесткость, черты заострились. А его глаза… У нее перехватило дыхание. Господи, помоги! Его глаза буквально полыхали. Она и не подозревала, что он способен на столь бурное проявление эмоций. Он направился к ней, и у нее исчезли все сомнения насчет его намерений.
— Ник, не надо!
— Лишь однажды? Ты думаешь, это был один-единственный раз? Тогда угадай, что сейчас будет. — Наклонившись, он схватил ее в свои объятия. — На случай, если ты этого еще не поняла, дорогая женушка, в данный момент со мной происходит отклонение! Я отклоняюсь так, как тебе и не снилось. Я хочу тебя, Дани. Хочу ласкать тебя в моей постели. Но больше всего я хочу, чтобы ты стала частью моей жизни.
И с этими словами он прильнул к ее губам.
В этом поцелуе слились неприкрытое отчаяние и острое желание. Он с наслаждением впитывал в себя ее терпко-сладкий аромат. А она, беспомощная, была в его руках. Нет, неправда. Не беспомощная. В любую минуту она могла отступить назад. Но не хотела. Господи, помилуй, она не в силах покинуть созданный им Эдем. С Питером у нее никогда не было ничего подобного. Никогда! Им тоже случалось испытать страсть, но не до такой степени. Она никогда не поднимала их на такие высоты блаженства, никогда не давала ощутить такую глубину чувств. Они с Питером были, скорее, детьми, игравшими в любовь.
— Чего тебе от меня надо? — еле слышно спросила она.
Ник взял ее лицо в свои руки и осторожно коснулся губами ее век — душераздирающее свидетельство того, что, вопреки ее предубеждению, чувствовать он умел. Да еще как!
— Я приму все, что ты готова дать, — сказал он.
— Неужели ты не понимаешь? У меня ничего не осталось. — Ее глаза наполнились слезами.
— У тебя есть больше, чем ты думаешь. Ты просто боишься довериться мне. — Его руки скользнули вниз, коснувшись ее груди, и замерли в нерешительности. Потом он мягко и нежно ощупал набухшие соски. — Неужели тебе этого недостаточно. Дани?
— Все это доказывает лишь то, что ты меня хочешь. Я и раньше это знала. — Одинокая слеза обожгла ей щеку. — Питер тоже меня хотел. Недолго. Я ошиблась, думая, будто желание означает любовь. Мне было семнадцать, и, честное слово, я верила в то, что нашла свою вторую половинку. Я отдавала ему всю себя без остатка. И он брал и брал до тех пор, пока мне стало нечего давать. Тогда только я поняла… — у нее сорвался голос, — что он не любит меня и никогда не любил.
— Дани, не стоит…
— Знаешь, какими были его последние слова, обращенные ко мне? — Она глубоко вздохнула. — Он сказал: «Ну, дуреха. Славно было немного здесь поболтаться. Но ты же понимала, что это не навсегда». При всем том он улыбался, словно ждал, что я оценю по достоинству его потрясающую шутку и посмеюсь вместе с ним. А когда увидел, что мне не смешно, посмотрел на меня с сожалением и посоветовал напоследок: «В следующий раз найди себе кого-нибудь, кто бы верил в любовь».