Спустя несколько минут показалась основная группа ребят. Ее вел сам Модест Аркадьевич. Вслед за ним, бодро скользя по трассе, двигались все остальные ребята — Кутьян, Шарков, Шевчук, Индин, Малышев... Среди ребят уверенно бежала на новых лыжах Катя Ларина. Она вообще считалась лучшей спортсменкой среди девушек и на физкультуре всегда была первой среди них.
Еще дальше, растянувшись на сотни метров, медленно тащились остальные девчонки. Большинство из них просто неторопливо шли, как бы прогуливаясь. Ни о каком результате не шло и речи. Задача была одна — успеть к финишу до окончания урока.
Майя с Наташей сегодня так же оказались среди отстающих. Обычно они довольно неплохо бегали, уступая только Лариной и Комаровой. Но на этот раз они специально пропустили всех вперед, чтобы иметь возможность спокойно поговорить. Темой был эпизод на складе.
— Майя, вот ты скажи — разве так можно? — Терехова обернулась к подруге. — Вот как она могла эти лыжи взять? Неужели ей не стыдно было?
— Значит, не стыдно. Катюша у нас вообще девочка без комплексов.
— Но как же так? — недоумевала Наташа. — Она что, не понимала, что лыжи ей дали только из-за этих зверенышей? А они ведь такое про нее тогда говорили...
Майя невесело улыбнулась.
— Так ведь она не знает, что они про нее говорили. Наверное, считает их друзьями.
— Ничего себе друзья! ...
Некоторое время они шли молча. Майя поправила сбившуюся лыжную шапочку и посмотрела на часы. Вроде должны успеть.
Наташа снова оглянулась и невольно залюбовалась подругой. Следом за ней шла на лыжах настоящая красавица. Изящная и стройная, с длинными ногами и тонкой девичьей талией, подчеркнутой спортивным костюмом. Майя выглядела просто очаровательно. Пушистая белая шапочка обрамляла нежное лицо девушки. В прекрасных темных глазах таилась грусть.
— Ты что? — Она заметила взгляд подруги.
— Слушай, ты такая красивая! — Терехова восхищенно покачала головой. — Просто слов нет.
Девушка смущенно улыбнулась.
— Да ладно тебе. А вообще спасибо, мне очень приятно слышать.
Терехова настаивала.
— Нет, правда, по тебе ведь все наши мальчишки сохнут. И не только наши. Даже из восьмого.
Майя помолчала, затем вздохнула и тихо выговорила.
— Не нужны мне мальчишки...
— Что, все так плохо?
— Очень плохо, Наташечка. Очень плохо. Просто сил уже нет! — Майя почти кричала, на ее глазах появились слезы.
Лыжницы остановились. Терехова развернулась и подъехала к ней, встав рядом.
— Майя, Майечка, ну что ты...
— Не могу я больше, Наташа! Устала я!
Глаза Тереховой тоже стали быстро влажнеть. Не зная, что сказать, она прижала подругу к себе и гладила по щеке, пытаясь успокоить...