Вдалеке показалась группа лыжников. Они на большой скорости приближались к одиноко стоящим девушкам. Команда Хоршева уже пошла на второй круг и нагоняла отстающих. Впереди шел Акела. Теперь он задавал темп. Сам Хоршев сместился в конец. Этот круг они шли уже на результат, и он подгонял отстающего Черныша.
Разогнавшиеся лыжники растянулись метров на тридцать. Расстояние между ними и ничего не замечающими подругами быстро сокращалось.
— Что там за коровы на пути? — Акела попытался крикнуть, чтобы они убирались, но не хватило дыхания. Оставались уже считанные метры.
— Дорогу! Дорогу!
Девушки обернулись. Разъяренный Акела надвигался на них словно поезд, не сбавляя скорости. Они испуганно вскрикнули и попытались освободить проход. Майя сошла с трассы, но отойти не успела. Несущийся мимо лыжник с разгона ударил ее плечом. Охнув от неожиданности, девушка отлетела в сторону и растянулась на снегу. Одна из лыж при падении неудобно повернулась, причиняя острую боль в ноге. От боли, унижения, от всего что накопилось Майя не выдержала и расплакалась.
— Ты что делаешь-то, дурак? — Терехова возмущенно кричала вслед Акеле.
Проносящиеся мимо волчата орали ей, не сбавляя темпа.
— Что ты сказала, коза?
— Мы тебя грохнем после урока!
Черныш попытался ударить ее палкой, но промахнулся.
— Сука! ...
Замыкающий гонку Хоршев увидел, как плачет упавшая девушка. Он чертыхнулся.
— Акела! Ну е-мое!
Тот услышал и стал притормаживать.
— Босс, ты чего?
— Давай, давай, гони! Не сбавляй. Я вас потом догоню.
Ребята стали быстро уходить вперед. Терехова, вся дрожа от перенесенного шока, распутывала ремни креплений. Хоршев сошел с лыжни, отцепил ботинки и подошел к Майе. Осторожно повернул торчащую стоймя лыжу, присел на корточки.
— Ну ты как?
Майя попыталась приподняться и застонала от боли. Он присвистнул.
— Понятно. Плохо дело. Похоже, нога вывихнута.
Подбежала освободившаяся от пут Терехова.
— Что с тобой, Майечка?
— Не знаю. Больно. И спину тоже. — Она продолжала всхлипывать, слезы катились из ее глаз.
Хоршев задумался. Ему очень хотелось закончить дистанцию вместе со своими. Но он понимал, что нельзя бросать беспомощную девушку. Он наклонился к ней.
— Вот что, Майя. Идти ты не можешь. Даже если ногу вправить — все равно не сможешь. Да и я не врач. Тут можно так дернуть, что вообще без ноги останешься.
Девушки молча слушали. Он продолжал.
— Тут напрямую через лесок до вашего лазарета метров триста. Я тебя отнесу. О Кей?
Майя смотрела на него полными слез глазами.
— Хорошо...
— Ну вот и ладненько!
Он поднялся и аккуратно отцепил лыжи девушки. Потом обратился к Тереховой.