Но не дешево достаются и ему эти победы над шляхтой. В бою с князем Вишневецким он потерял одного из своих преданнейших побратимов! Из какого невольничьего ада вырвал его Назрулла, а сам так неосмотрительно вел себя в боях с Вишневецким! Да и стоила много жертв, хоть как она ни велика и ни важна, победа казаков под Пилявцами. Поплатился за нее головой такого до конца преданного народу богатыря, как Морозенко.
Последние ли это жертвы ненасытному богу войны? Назрулла, Морозенко — какие мужественные люди пали, борясь за победу народа!..
…Когда Петр Дорошенко окликнул возвращавшегося с победой, Богдана Хмельницкого, он даже вздрогнул, словно разбуженный ото сна. Не усыпить бы этой победой бдительности казаков!
Дорошенко прискакал на подставном коне, далеко опередив сопровождавших его казаков, и это насторожило гетмана.
— Что-нибудь стряслось в Чигирине? Или, может быть, Чаплинский снова?.. — высказывал догадки Хмельницкий, не понимая, зачем он так срочно понадобился Дорошенко.
— Да нет, не Чаплинский, а… Чаплинская, если говорить о беде, заставившей меня в такую даль и при такой распутице скакать к тебе, Богдан, — переводя дух, ответил Дорошенко.
Богдан придержал коня, соскочил с него. Взмахом руки велел сопровождавшему его отряду остановиться на отдых. Выбившемуся из сил Дорошенко помог слезть с коня. От усталости полковник не мог стоять на ногах. Загадочный ответ Дорошенко еще больше встревожил гетмана. Он, как вестник злой судьбы, прервал думу гетмана и заронил в его сердце тревогу.
— Говоришь, Чаплинская? Это что-то новое или твое предположение? — спросил Хмельницкий у Дорошенко, когда они вошли в хату крестьянина.
Дорошенко тяжело вздохнул, как после перенесенного горя. Очевидно, он щадил гетмана, увидев, как тот встревожился. Не годится омрачать настроение победителям, возвращающимся после такой славной победы на ликующую от радости Украину.
Именно об этом подумал Хмельницкий, когда пристальнее посмотрел в глаза Дорошенко. Он почувствовал, что не по какой-то пустяковой прихоти прискакал к нему молодой старшина. Дорошенко нужен дружеский совет, а возможно, и… военная помощь!
— Если бы ты знал, мой старший брат, с каким нежеланием ехала она со мной в Киев венчаться! Хотя и скрыли мы от наших священников, что она католичка, хотя и говорили ей о том, что венчается она по воле самого гетмана, но… Смех, да и только: словно насильно заставляли ее венчаться с подставным женихом! — сказал Дорошенко, горько усмехнувшись. — «Не могу я, говорит, врать перед божьим престолом, что выхожу замуж за отчима, когда становлюсь малженкой — женой пушечного писаря…» И в слезы. А когда подъезжали к Корсуню, такой рев подняла, что хоть беги с воза. Я даже загрустил, подумав, что же это у меня за женитьба будет… «Чего плачешь, Геленка? — говорю. — Разве не воин или неровня тебе? Другие девушки за счастье сочли бы стать под венец с такими, как я». Этими словами я еще сильнее ранил ей душу. «Да я, — говорит она сквозь слезы, — я уже жена!..» Ну, скажу тебе, брат, словно ножом ранила в сердце. «Жена я, говорит, и другого мужа мне не надо!..»